嵇绍和晋惠帝

嵇绍，字延祖，曹魏中散大夫嵇康之子。十岁时失去父亲，奉养母亲孝顺慎重。武帝下诏书征用他，离家做秘书丞。嵇绍刚到洛阳，有人告诉王戎说：“昨日在人群中曾见到嵇绍，看他气宇轩昂，恰如野鹤立在鸡群中。”王戎说：“你还未见过他父亲呢。”尚书左仆射裴頠（wěi）也很器重他，常说：“如果让嵇延祖任吏部尚书，可使天下不会再遗漏人才了。”沛国的戴晞年轻有才气，同嵇绍的侄儿嵇含相互交好，当时人们相信他将来必有大用，嵇绍却认为他一定不会成大器。戴晞后来任司州主簿，因为行为不端被驱逐，州里民众都说嵇绍有知人之明。后转任豫章郡内史，因母亲去世，未到任。
　　元康初年（291），任给事黄门侍郎。当时侍中贾谧凭借着受宠爱的外戚的身份，年纪轻轻就身居高位，潘岳、杜斌等人都依附他。贾谧请求与嵇绍交好，嵇绍拒绝不理。等到贾谧被处死，嵇绍正在官署，因为他不亲附恶人，被封为弋阳子，又升为散骑常侍，兼任国子博士。太尉、广陵公陈准死了，太常奏请加给谥号，嵇绍反驳说：“谥号是用来使死者垂名不朽的，大德之人应当授予大名，微德之人就应授予微名，“文武”这些谥号，显扬死者的功德，“灵厉”这些谥号，标志着死者的糊涂昏昧。由于近来掌礼治之官附和情弊，谥法便不依据原则。加给陈准的谥号过誉，应该加谥号为‘缪’。”这件事交给太常处理。当时虽然没有听从嵇绍的意见，但是朝廷大臣都有些惧怕他。
　　不久嵇绍被征召为御史中丞，未拜受，又任侍中。河间王司马颙、成都王司马颖起兵直驱京都，借以讨伐长沙王司马乂，帝王车驾驻扎城东。司马乂向属众宣告说：“今日西征，希望谁作都督呢？”军中将士都说：“希望嵇侍中尽力在前面引导，我们虽死犹生。”于是授予嵇绍使持节、平西将军。继而司马乂被俘，嵇绍重任侍中。公王以下的官员都到邺城向司马颖认罪，嵇绍等人均被罢官，免为平民。不久朝廷又有向北征伐的战役，征召嵇绍，恢复了他的爵位。嵇绍因天子蒙受风尘，接奉诏书驰往行驾住处。恰逢王师在荡阴战败，百官及侍卫人员都纷纷溃逃，只有嵇绍庄重地端正冠带，挺身保卫天子，军队接近鸾驾，飞箭如雨，嵇绍于是被射死在皇帝的身旁，鲜血溅染了御衣，天子为他的死沉痛悲叹。等到战事平定，侍从要浣洗御衣，皇帝说：“这是嵇侍中的血，不要洗去。”