天鹅的成长过程

天鹅是一种冬候鸟，喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，主要以水生植物为食。每年三四月间，它们大群地从南方飞向北方，在我国北部边疆省份产卵繁殖。　雌天鹅都是在每年的五月间产下二三枚卵，然后雌鹅孵卵，雄鹅守卫在身旁，一刻也不离开。一过十月份，它们就会结队南迁。在南方气候较温暖的地方越冬，养息。 分布与繁殖 它们在我国的北部和西部繁殖，在华中及东南沿海越冬。每年9月中旬南迁，常常6-20余只组成小群，排成“一”字或“人”字队行，边飞边鸣。每年3月中旬至4月中旬北迁，5至6月进行繁殖，巢多置于干燥地面上或浅滩上的芦苇丛间，每窝产卵4-7枚。 忠贞的“爱情” 天鹅保持着一种稀有的“终身伴侣制”在南方越冬时不论是取食或休息都成双成对。雌天鹅在产卵时，雄天鹅在旁边守卫着，遇到敌害时，它拍打翅膀上前迎敌，勇敢的与对方搏斗。它们不仅在繁殖期彼此互相帮助，平时也是成双成对，如果一只死亡，另一只也确能为之“守节”，终生单独生活。根据天鹅身上电子追踪器的记录，尽管每对天鹅伴侣在白天看来都亲密无间，但有些雌天鹅在晚上11时到次日凌晨3时之间会悄悄离开它的配偶，与其他雄性天鹅进行约会。而它们的约会对象也往往是已有固定配偶的雄天鹅。 　　在传统的动物学研究中，科学家一般认为天鹅是一种非常“忠贞”的动物，一对天鹅夫妇会终生厮守，对后代也十分负责。因此天鹅通常被视为爱情的象征，尤其当俪影双双，呈现出宛如心形的图案时，更给人以浪漫的联想。 　　可惜的是，澳大利亚科学家近日的一项发现，完全颠覆了天鹅的形象。他们指出，虽然天鹅们白天对配偶相敬如宾，但是每当夜幕降临的时候却喜欢背着另一半去“偷情”。DNA检测结果表明，6只小天鹅中就有一只是“偷情”的产物。 　　进行这项研究的是澳大利亚墨尔本大学动物学系的拉乌尔·马尔德博士。马尔德博士说：“天鹅长期是终生忠于伴侣的象征，但是我们最近的研究却表明，黑天鹅中普遍存在不忠的现象。” 　　马尔德博士领导的研究小组在墨尔本亚柏公园湖的黑天鹅身上安装了电子追踪系统，科研人员将微型芯片分别安放在雄性和雌性天鹅身上，然后对其生活习性进行了长期的跟踪研究。 　　跟踪结果发现，雌天鹅一到晚上就会变得“不安分”，整晚都在与不同的雄天鹅调情。 　　研究人员已经发现，雄天鹅其实很“绝情”，一旦雄天鹅发现其配偶与其他雄天鹅的秘密约会，那么它很可能就会不再履行父亲的职责，拒绝孵卵或是抚养小天鹅。不过根据研究人员DNA测试，雄天鹅所照顾的小天鹅平均六分之一不是它亲生的。 　　对于天鹅的行为，马尔德解释说：“雌天鹅与其他天鹅交配存在着风险，但这种行为肯定有一些进化上的好处。”他认为，雌天鹅“偷情”的目的是通过挑选其他交配伙伴更优越的基因来确保下一代的健康。 白天鹅是动物中为数不多的实行“一夫一妻”制的鸟类，它终生只选择一个“伴侣”。在北方进入严寒的冬季时，“成家”的白天鹅便成双结对、比翼南飞，去选择它们的越冬栖息地。在遥遥万里的迁徙途中，它们相依相伴、生死相随。白天鹅是重感情的动物，如果它们中的一只遭遇不测，另一只便会在伴侣遇难的地方久久哀鸣、徘徊，不愿离去，而后洁守忠贞、孤独一生，直至死去……