鬼神之说从何而来？

在原始社会生产力极端低下，人们无法解释自然与生命。于是就有了图腾崇拜。原始人的墓葬说明了已有灵魂的观念。
进入奴隶时代，由于生产力与统治需要的原因，开始形成鬼神观念。经过历代封建统治者的补充，人民生活困苦也需要鬼神宗教作为寄托。同时这也是人们朴素思想的一个表达。
最早的鬼神体系形成于晋朝。
现时代的鬼神已经成为对人类社会赖以存在的大自然和祖先的纪念，成为反映时代特点的社会意识的组成部分，成为调节人与社会处境相矛盾的精神良药，成为为人之道和待人处世的社会公允的准则。
在中国，从古到今情况极为特殊，尽管在理论界，存在着有神和无神之争，但在社会生活中，在人们的观念和行为中都有自己的特点：一是鬼神的存在与否其界限是模糊的;二是尽管有的人不相信鬼神的存在，但却作为一种信仰，是尊敬，崇拜，敬奉，宣誓，惧怕的表现形式，是民族文化传统的体现，如修庙宇，建陵墓，举行祭祀，庆祝节日，拜神求佛等。
中国的鬼神的特点是多教并立，和平共处，虽然各有自己的鬼神，如佛教信奉释迦牟尼，道教信奉老子，基督教信奉上帝等等，但是在人们的心目中，除了教徒以外，一般不区分它们之间的异同。在平民意识中是多鬼多神，各显神通，互不相扰。如在丧礼活动中，道教的道士和佛教的和尚，同在一起，超度死者，但各念各的经。