天文异象之记录——从古至今的日食月食记录

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日食和月食
地球和月球都是不发光的天体，它们在太阳光的照射下，在背向太阳的一面拖着一条长长的影子。当月球运行到太阳和地球之间时，如果太阳、月球和地球三者正好位于或接近同一条直线时，月影就一直延伸到地球表面，被月影扫过的地带和区域，便能看到日食现象。那遮住太阳的黑影就是月球。
月球在农历的每月初一(也就是朔日)运行到太阳与地球之间，所以日食必定发生在朔日。但并不是每逢朔日都有日食发生。因为月球轨道面与地球轨道面之间有5°左右的夹角 ，以致在大多数的朔日，月球虽然处于太阳和地球之间，但这三个天体并不在一条直线上。
日食可以分为日全食、日偏食和日环食三种。不同类型的日食主要与日、地、月三者的距离和近似成一线的程度有关。
月食形成的原因比较简单，即当月亮运行到地球背着太阳的阴影区域(本影)内时，月亮被地球的阴影所遮掩，这时即发生了月食。
月食时地球处于太阳和月亮之间，因此 ，月食必定发生在望月(即满月)的位置，即农历十五、十六日 。但由于地球公转轨道面和月亮公转轨道面不在同一平面上，月亮并不是每个望月都进入地球的阴影之中，因此不可能每个望月都发生月食。
月食分月全食和月偏食两种。月全食时，月亮全部落入地球的阴影锥中，这时半个地球(夜间那一面)上的居民都可看到月全食。不过仔细观测就可发现，月全食时月亮并不是完全黑暗的，月面呈现出神秘的古铜色。这是由于地球大气把少许太阳光折射到月亮上(其中红光较多)造成的。月偏食时，月亮始终只有一部分进入地球的阴影锥中，地球的阴影只遮住了一部分月亮。
月食过程的时间要比日食长，月食的全食阶段则比日全食要长得多。理论上最长的日全食的全食阶段时间不过7分半(全过程可达2小时)，而月全食的全食阶段时间可长达1小时以上(全过程可达3个小时以上)。
古时候，人们不知道日食和月食发生的原因，每当看到日、月食时，总是十分恐慌，认为是“天狗吞日”和“蟾蜍吃了月亮”，是不祥之兆。公元前413年，地中海西西里岛的叙拉库斯人和雅典人交战 。当时，雅典舰队实力强大，正满怀信心地攻打叙拉库斯的港口。不料，那夜发生了月食，天色昏昏沉沉。雅典人非常迷信天象，认为发生月食对攻城不利，于是慌慌张张地撤退了。早有准备的叙拉库斯人乘机追击，把雅典人打得一败涂地。