古代“折柳”的含义

折柳

(1).折取柳枝。语出《三辅黄图·桥》：“ 霸桥 在 长安 东，跨水作桥。 汉 人送客至此桥折柳赠别。”后多用为赠别或送别之词。 唐 权德舆 《送陆太祝》诗：“新知折柳赠，旧侣乘篮送。” 明 陈汝元 《金莲记·郊遇》：“暗怜衣带，不胜折柳之怀。”

(2).古乐曲名。《折杨柳》曲的省称。多用以惜别怀远。《文苑英华》卷一二六引 南朝 梁元帝 《玄览赋》：“已寤歌於《折柳》，复行吟而《采莲》。” 唐 李白 《春夜洛城闻笛》诗：“此夜曲中闻《折柳》，何人不起故园情。” 唐 袁郊 《甘泽谣·许云封》：“《折柳》传情，悲 玉关 之戍客。” 姚鵷鶵 《王建章挽诗》：“《阳关》《折柳》凄迷别，行卷题诗醉醒间。”参见“ 折杨柳 ”。

(3).《诗·齐风·东方未明》：“折柳樊圃，狂夫瞿瞿。” 毛 传：“柳，柔脆之木；樊，藩也。折柳以为藩，无益於禁矣。”后因以“折柳”代指篱笆。比喻最脆弱的防守设备。 晋 葛洪 《抱朴子·讥惑》：“大 楚 带甲百万，而有振槁之脆；强 秦 肴 函 袭嶮，而无折柳之固。”

柳与“留”同音 折柳送别有挽留之意 恋恋不舍之情 折柳渐渐成为一种习俗了。
但折柳也有表思念之意
如 李白的 《春夜洛城闻笛》有一句 （是初中背的如果不对请担待）：此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？中折柳引申有思乡之意。