彗星来的那一晚

自古以来，偶尔现身的彗星就被抹上了神秘恐怖色彩。我国民间叫它“扫帚星”，认为它会给地球带来灾难、饥饿和战争。当著名的哈雷彗星在1066年出现时，正是法国诺曼底公爵威廉率兵准备入侵英国的时候，后来一举获胜，建立了诺曼底王朝，威廉公爵夫人为了纪念这次胜利，将当时的情景编织在一幅挂毯上，图中一方是一群诺曼底人指着彗星露出胜利微笑，另一方则是英国的哈学德国王坐在王位上望着头上彗星，惊恐万状。但是，埃德蒙·哈雷却不相信这些迷信传说，他曾担任过格林尼治天文台台长。1682年，他26岁的时候，亲眼见到了那颗以他名字命名的彗星，他利用牛顿的彗星轨道计算方法，分析了1337～1698年以来有观测记录的24颗彗星轨道，发现其中1531年、1607年和1682年的3颗彗星在出现方法、运行轨道和时间间隔上有着惊人的相似之处，遂于1705年断定这几颗彗星是同一颗彗星的反复出现，并预言，这一彗星将在1758年再度出现在空中，并且每隔76年将出现一次。后来，哈雷的预言得以证实，该彗星在1758年的圣诞之夜果然再次回归，遗憾的是哈雷已于16年前与世长辞，无缘与他会面了。为纪念哈雷的功绩，从此，这颗彗星就被正式命名为“哈雷彗星”，这也是人类第一次预报归期的彗星。20世纪哈雷彗星有两次回归，第一次是1910年5月，地球在哈雷彗星庞大的尾巴中逗留了好几个小时，亮度如同火星，让人大饱眼福。第二次，1985～1986年，就远不如上次壮观，直到1986年3、4月份，人们才在南半球上空一睹其尊容。

彗星又叫扫帚星，是绕太阳运行的 一种质量较小的天体。

彗星有一条形状像扫帚的长尾巴，中国古代称“妖星”、 “蓬星”等。彗星的轨道多数是抛物线敬激和 双曲线，少数是椭圆形。它由彗头和彗尾两部分组成。彗星没有固定的体积，它在远离太阳时，体积很小；接近太阳时，彗发变得越来越大，彗尾变长，体积变得亮知袜十分巨大。

扩展资料：

彗星形成的原因：

1、当气体和伴生的尘埃从彗核上蒸发时所得到的初始动量。

2、阳光的辐射压将尘埃推离太阳。

3、太阳风将带电粒子吹离太阳。

4、朝向太阳的万有引力吸力。

彗星猛念产生在太阳熔体爆抛子体的过程中，当时的太阳轨道尚未完全固定。当太阳熔体再爆抛出小行星群与大行星后，公转轨道与自转轨道都有明显的变更。而彗星原有的运转轨道则不能被完全“征服”，但是又不能摆脱太阳的牵引力，才形成了最为复杂的空间运转系统。

彗星，俗称扫帚星。汉字的“彗”就是扫帚的意思。在外语中，“彗星”一词来自希腊文，原意是有“尾巴”或“毛发”的星。在天文学中，彗星形象地用符号“掀”表示。

彗星是罕见的天体，外貌奇特，很容易引起人们的注意，人们也自然地要提出：它到底是怎么一回事？

我国古代首先把彗星看作是天体，曾有一些较好的见解。如1973年于湖南长沙马王堆汉墓中出土1幅彗星图，据考证，它绘于公元前200多年。图中绘有20多种不同形状的彗星，有彗核、彗发、彗尾等形象；尤其对彗尾描绘的较细致，有粗的、有细的、有弯的、也有分成几枝的。把彗星从形态上作了粗略的分类。

对彗星发光的原因，认识得也较为深刻。如《晋书·天文志》中说：“彗体无光，傅日而为光。故夕见则东指，晨见则西指。在日南北皆随日光而指，顿挫其芒，或长或短”。这与现代的看法是一致的。可贵的是，这种见解出自晋以前，而欧洲对彗星有正确的见解则比我国晚得多。

古代的欧洲，并不把彗星看作是天体，只认为是地球大气中的现象。公元前4世纪希腊学者亚里士多德和他的后继者们一直把彗星看作是地球大气中的燃烧现象，这种看法的影响是很深远的，所以长期以来把彗星算作气象范畴。公元前1世纪，住在埃及亚力山大城的希腊著名天文学家托勒密，在他的著作《天文学大成》中也不把彗星看作天体。直到16世纪，波兰杰出的天文学家哥白尼也没有摆脱前人对彗星的陈旧观念，他说：“高层大气被认为是它(彗星)诞生的地方。”到哥白尼去世后30多年，适逢1577年出现1颗大彗星，丹麦的天文学家第谷·布拉赫曾试图测量这颗彗星和地球之间的距离，但因不具备正确的测量方法而没有得到什么结果，但他已认识到地球到彗星的距离至少要比到月亮的距离远6倍，这说明彗星不是地球大气内的现象。第谷·布拉赫是欧洲第1个把彗星看作是天体的人。后来，他的学生，德国天文学家克普勒，经过长期观测研究，证明了第谷·布拉赫的观点。

在16世纪，开普勒总结出了行星运动三定律，17世纪牛顿又发现了万有引力定律，至此已能计算彗星运行的轨道了。1680年，出现了1颗大彗星，牛顿根据观测资料定出了它绕太阳的轨道。接着，1682年又出现了1颗大彗星，英国的天文学家哈雷与牛顿合作，计算了这颗彗星的轨道。哈雷对这颗彗星的研究付出了很大的精力，他编纂了以前彗星的记录，计算了从1337年到1698年观测的24颗彗星的轨道。1695年，哈雷发现有3颗彗星的轨道很值得注意，1颗是1531年阿皮昂观测的，1颗是1607年开普勒观测的，再1颗是1682年哈雷自己观测的，它们的轨道十分相似。经过深思熟虑，哈雷认为，这可能是同一颗彗星的3次回归。但是还有问题，如果是同一颗彗星，为什么每周的间隔不同呢？有的是74年11个月，有时是76年零两个月，这又是为什么呢？但哈雷毕竟是一位数理知识造诣很高的学者，他认为这可能是由于土星和木星对这颗彗星的摄动，使它的轨道和周期产生了差异。他终于肯定，这3次是同一颗彗星。继而预言，它在1758年还会回来。果然，在1758年的12月，它又回来了，但哈雷是不能看到它了，他已于1742年去世了。为了纪念这位学者的重大发现，就把这颗彗星命名为“哈雷彗星”。哈雷是世界上第一个发现周期彗星的人，并证明彗星也和行星一样是受万有引力支配绕太阳运行的天体。

至此，对于彗星的认识，可以说是个飞跃，从而为以后彗星的研究工作奠定了坚实的基础。

到了19世纪40年代，还不知道彗星是由哪些成分组成的。法国哲学家孔德于1842年曾说：“不论什么时候，在任何情况下，我们都不能研究出天体的化学成分来”。还不到20年，照相术和光谱分析在天文观测中广泛应用，解决了彗星的化学成分问题以及发光和物理特性等问题。

到了现在，对彗星的认识已进入了一个全新的阶段。

彗星是由冰和少量岩石组成的小天体，平均物质密度只有10-1000千克/立方米，天文学家们把彗星形象地称为“脏雪球”。在一般的情况下，彗星都在太阳系的边缘地区，这时即使被观测到，也与极其微弱的恒星相似，看不出细致的结构。但当其逐渐接近太阳的时候，由于太阳的热辐射、太阳风和太阳光压作用的加大，尤其当它进入火星轨道区域以后，表面物质挥发形成彗尾，表现出其独特的结构。

彗头：彗星有一个形态朦胧而明亮的“头”部--彗头。彗头包括两部分，中央密集而明亮的彗核和雾状的包层--彗发。

彗核：彗核通常很小，直径一般在0.1-100km之间，很少有超过100km的。彗星的质量几乎都集中于彗核。

彗发：彗发是彗核的蒸发物，其形状和大小与距离太阳的远近密切相关。一般来说，离太阳越近，彗发越亮越大，直径可达数十万千米，有时还可与太阳相当，甚或超过太阳直径。

彗云：人类进入空间探测后，发现了彗发之外还有一个更大的，直径约100-1000万千米的包层--彗云。因为它几乎全是由氢原子组成，故又称为氢云。氢云的物质密度极其稀薄，所以地面上一般观测不到。

彗尾：长长的彗尾，是肉眼可见的彗星的主要特征之一，也是太阳系内最长的天体，它总是背向太阳一方。由于彗尾是彗头物质在太阳作用下的结果，所以，彗尾不仅与彗星的质量有关，更取决于离太阳的距离。在近日点时，达到最长；而一些行星族彗星在望远镜内仅有朦胧的彗尾而已。主要由气体组成的离子彗尾较直，而包含有许多尘埃物质的尘埃彗尾一般比较弯曲。此外，还有少量彗星在某一阶段内出现反常彗尾--朝太阳方向伸出尾状物质，称之为逆向彗尾，也有人称之为“彗翎”。有些彗星的彗尾不止一条，历史上不乏双尾甚至三尾的例子，最著名的是1744年的歇索彗星，曾出现过六条彗尾。彗尾的物质十分稀薄，恒星的光可以自由穿过它而不受任何影响，稀的彗尾密度远远低于实验室真空内气体的密度。

彗星每次访问太阳都要丢失一部分挥发性物质，最终它将成为太阳系中的又一颗岩石天体。因此对宇宙而言，彗星可以说是非常短命的。许多科学家认为有些小行星就是已熄灭的彗核，这些彗星已丢失了它们所有的挥发性物质。

迄今发现的彗星共有1800多颗，它们中的大部分和我们仅有一面之缘，匆匆绕过太阳后，便沿着抛物线或双曲线一去不返了。只有沿着封闭轨道运行的彗星才能去而复来，这便是周期彗星。科学家把200年定为短周期彗星和长周期彗星的分界。

科学家们一直对彗星感兴趣，因为彗星被认为是我们太阳系里最古老最原始的天体，其物质构成与太阳系形成前的星云类似。这种星云后来坍塌形成太阳和行星，因此它含有46亿年前太阳和行星形成时的尘埃和气体。科学家们认为，形成地球生命的原始物质很可能是在彗星撞击地球时带到地球上来的，彗星为科学家研究太阳系和地球上生命的形成提供了一个窗口。