《人性的枷锁》是毛姆的半自传体小说，主人公菲利普的身上处处映射出毛
姆的影子。作者又似乎很善于在细节处做些精妙狡猾的处理。例如菲利普的天生
跛脚是毛姆后天口吃毛病的映射。毛姆有三个哥哥，菲利普则是独子；毛姆的父
亲是一位律师，菲利普的父亲则是小有名气的医生；毛姆少年读书的地方，坎特
伯雷，在书中也刻意更改为一个虚构的地名：特坎伯雷。这些细节的改变和情节
的戏剧化处理似乎体现出作者有意让菲利普活成一个鲜活而独立的人物，但他们
的故事又息息相关，宛若双生儿。
书中的菲利普幼年丧失双亲，被交由做牧师的大伯照顾。在特坎伯雷皇家
公学读完中学后，放弃了考取大学的机会，执意去德国学习，在那里第一次对男
女之情、人情冷暖有了切身的体会。后来去伦敦做了一年的会计学徒，又不顾伯
父伯母的反对，到巴黎学习艺术。尝试了不同的职业后，菲利普最终选择子承父
业，去位于伦敦的医学院学医，那里也正是他父亲的母校。这段经历可谓是他人
生路上的转折点。正是在这段时间里，他认识了那个让他又爱又恨，又怜又怕的
女人——米尔德里德。两人之间的故事极度曲折，可谓是一段虐恋。而爱情也是
菲利普人生中最重的一重枷锁。最后，他摆脱了僵硬的宗教束缚，放弃了迷惘的
理想追求，告别痛楚的爱欲折磨，迎来崭新的人生。
