隐喻
“亲和力”一词来自于化学研究，指的是自然界中的某些物质与其他物质之间彼此吸引、亲近的一种本能属性，类似于愿望和选择的特性。小说开篇不久，即通过爱德华、夏绿蒂与奥托上尉之间的对话，在看似不经意间，将“亲和力”这一关键词做了颇为详尽的阐释。简单说来，假设A与B， C与D原本无比亲密地结合在一起，但是当这两对儿发生接触时，原先的亲密关系便突然中断了，结果A与C，B与D重新组合，其间仿佛有一股神秘的力量在暗中推动，这便是所谓“亲和力”的作用。后来的情节发展证实，爱德华、夏绿蒂、奥托上尉与奥蒂莉四人之间即在这种亲和力的作用之下，打破了原有的结合而进行重组，结果夏绿蒂与奥托上尉、爱德华与奥蒂莉之间的爱情以不可阻挡之势迅速萌发起来。这里，特别值得称道的是，作者通过一场家常闲聊，既深入浅出地阐明了书名“亲和力”的内涵，又巧妙预言了小说未来情节及人物关系的发展。其中，爱德华与奥蒂莉之间的感情纠葛更充分证明了亲和力“强大而自发”的特点。
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