到街上收粪，起初队长安排我，而我还不想干，怕见到同学难为情，后来，次数多了也就满不在乎了。那些街道上的市民，家家户户或有便桶，或有小茅缸，都把大小便当个宝，一天积聚下来，卖粪的钱可供一家人的中餐菜金。我们挑着两只粪桶，手拿一把小舀子，走巷串户地叫：“收粪哪！”市民们则会出来同我们3分钱、5分钱地讨价还价地交易。收好一船粪，往往都得花二三十元。自然，收粪人改善伙食的费用也在其中了。这是我在收粪后才知道的几乎人人皆知的秘密。
是的，那时期，生产队长为了奖赏表现好的社员，常常安排去公社粮库卖公粮，或到建湖、上冈街上去收买人粪。这是个美差，不十分辛苦，而且可以有节制地改善生活。一次，队长安排我同王庆和、朱达成二位有经验的农民大哥去上冈收粪。中午到了上冈街，他俩先去卖从生产队里带来的荸荠，以换回收买粪便的资金。我留在船上看船，下午五时许，只见他们满怀喜悦地拎着骨头肉回来，说我们今晚先解解馋。敞篷船上，有带来的土锅腔和草，我们洗净骨头，加上河里的水，再放了些油、盐，就开始烧煮了。一会儿，一股股香喷喷的骨头肉香味扑鼻而来，令人馋涎欲滴。“靠骨肉香，真好吃！”我们一边吃一边不停地赞赏着。是啊，在那艰难困苦的岁月里，我还是第一次饱尝如此美餐啊！说来也怪，近30多年来不知吃过多少山珍海味，都不在意，也不上心，唯独这次风餐露宿吃骨头肉的场景和感受却深深地埋在我的心里，总是忘却不得。
务农期间，我学会了很多农活，劳动工具基本上也都是自己做的。挑选桑树枝条，用火熏成弓状，做成挑泥的兜子。从河边或树上割下小柳枝、细树条，先是修补破损的筐，后来也能照样子编织用以挑猪脚灰、草木灰的新筐。用草绳编织挑秧草的网包、挑运麦把和稻麦草的麦夹子等，也不在话下。
那时的农民确实很清苦。我干活时总是穿着一件由多层藏青色的土布做成的无袖马夹，补补纳纳，密密麻麻地缝了无数针线，结实耐磨又护肩。我喜欢穿它，那也是当下农民特有的服饰。在务农的岁月里，不管是白天夜晚，还是晴日阴雨，每天东方刚泛起鱼肚白，西天边还挂着几颗疏落的星，雄鸡一声啼叫，我总是一骨碌地起身，开始了一天的劳作。在那些总是披星戴月打早工、上日工、做晚工的年头，有干不完的活、流不尽的汗，没有尽头，闲不下手脚。
朱学恒在《有梦就练一万次》中说：“你的人生永远不会辜负你。那些转错的弯，那些走错的路，那些流下的泪水，那些滴下的汗水，那些留下的伤痕，全都让你成为独一无二的自己。”是的，经过那个时代的人，都会有自己独特的体会和感悟。我的农民生涯历经3个春夏秋冬轮回，吃尽了人世间的酸甜苦辣，值得庆幸的是我总是清白坦荡地生活，真诚本分地做人，梦想不灭，宠辱不惊。那些点点滴滴的往事，那种艰难困苦的磨练，那份在摸爬滚打中凝结成的乡情，成为我不可忘却的记忆、一生享用不竭的财富。它埋藏在我心灵的最深处，展现于日后工作与生活的行为中，一如陈年佳酿，历久弥香，特别珍贵……
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