1836 年 10月，经过5 年的海上漂泊，达尔文回到了英国。在他返回前不久，他收集的那些打着美洲、澳洲各城市邮戳的标本箱，也源源不断地寄到了伦敦。
经过二十多年的标本研究，和大量的实验与阅读。1859年，达尔文撰写的巨著《物种起源》正式出版，他在其导论中写道：
许多自然学者直到最近还持有的、也是我过去所接受的那种观点，即每一物种都是被个别创造出来的，是错误的。我完全相信，物种不是不变的，自然选择是物种变异最重要的途径，但不是唯一的途径。
生物进化论的观点首次公开展示在了世人面前。
它一经出版，立刻震惊了世界，头一次印刷的1250册，当天就销售一空，几天之内物种起源成了大街小巷的人们见面谈论的首要话题。
时至今日，虽然人们对《物种起源》一书仍然争论不休，对进化论的某些观点表示怀疑。但不可否认的是，生物进化的观点促使当时的人们开始重新思考生命从何而来，打破了“神创论”一统江湖的局面，深刻影响了人类的发展进程。
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