《金粉世家》是现代小说家张恨水创作的一部长篇小说。小说以北洋军阀内阁总理金铨封建大家族为背景，以金铨之子金燕西与平民女子冷清秋由恋爱、结婚到反目、离异的婚姻为主线，揭露了封建官僚及其妻妾子女空虚、堕落的精神世界和没落腐朽的生活，为豪门贵族描写了一部活生生的兴衰史。
小说全书112回，穿插金家20多个人物的生活故事，色彩瑰丽，散而不乱。小说故事轻松热闹，情调伤感，消闲意味浓厚，发表后深受市民读者的喜爱。
民国初年，国务总理金铨之子金燕西在去颐和园郊游的路上，遇见一位年轻的女学生，并对她一见钟情。他很快便知道了这个女生的住所和名字——冷清秋。为了追求冷清秋，金燕西借办诗社的名义租住在冷家隔壁；以和邻居认识的借口，与冷家互送礼物。金燕西知道冷家经济不宽裕，于是给冷清秋送衣服鞋袜，请她听戏、郊游，费了很多心思。金燕西的频频致意，使冷清秋对他产生了好感。与此同时，金燕西和原来的女友——自己三嫂的表妹白秀珠分手了。
金燕西请冷清秋到自己家里去，对她诉说了自己的心意。而后，两人在去西山玩耍的时候，冷清秋终于应允了金燕西，他们情意相通，互诉衷肠，成就了欢好。金燕西的三嫂玉芬不愿意看到这样的结局，她使出手段私造情书，使得冷清秋对金燕西生了些许嫌隙。不过，金燕西确实还不能完全地忘却白秀珠，但这并不妨碍他和冷清秋之间感情的发展，不久他们结婚了。
就在他们恋爱的同时，金燕西的大哥凤举在外面另找了一个叫晚香的妓女，他整日不回家，和妻子佩芳的矛盾日深。不久，怀有身孕的佩芳发现了事实真相，和凤举大闹了一通，而且对金燕西在其中的态度表示不满。佩芳的侍女小怜和家中的小姐们出去应酬时，和富家公子柳春江有了感情，后来金家把小怜嫁给他，两人的生活非常幸福。
冷清秋嫁到金家后，因为和金燕西的三嫂有矛盾，加上金燕西父母对清秋的偏爱，所以引起了大嫂和三嫂妒忌，整天在背后编造她的不是。大哥凤举在外面的所为引起父母的极度不满，他们免去了他的职务，陷入困境的凤举独自到上海发展，把晚香托付给燕西。不久，晚香却把家里的东西席卷一空逃走。这时，四姐夫刘守华从日本带回来一个小妾，颇得四姐和全家的喜欢。三哥鹏振迷恋上经常出入家中的戏子花云仙，去天津找她幽会。由于投资失败，三嫂在家里大病一场。随后，大嫂和二嫂又在同一天里生下两个孩子，给这个家里带来了一些欢乐。在纷乱和无聊之中，金家如常地生活下去。
不久，金家的支柱总理金铨中风去世，终于要分家了。对金燕西来说，生活并没有太大的不同，他不时地和白秀珠见面，重温旧情；又迷恋上戏子白莲花姐妹，为讨白氏姐妹的欢心，燕西不断地把分给自己的现款拿出去花掉，连分给冷清秋的首饰也不放过。怀有身孕的冷清秋彻底凉了心，她与金燕西的矛盾越来越深，提及离婚，又闹得分居。金燕西又生出远赴海外的念头。紧接着家里的一场大火，烧得什么都没有剩下。混乱之中，冷清秋不知去向。金燕西母亲带着全家迁往西山，依稀寻见过清秋的踪迹。燕西也终于去寻找那不知所踪的梦幻了。
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