JohnK. Hanson
约翰 · 汉森
让每个人都拥有房车
1957年，爱荷华州Forest City（森林城）的一名商人约翰·汉森当选为社区发展委员会的主席。作为拥有当地家具店、Oldsmobile（奥斯莫比尔）汽车公司与International Harvest 农场联营经销商和当地的殡仪馆的企业家，他是努力吸引来本城做生意的先锋，在了解到房车行业的惊人增长速度后，该委员会开始招募一家房车制造商。委员会成员们说服了生产Aljo牌拖挂车的Modernistic Industries公司将其工厂从加利福尼亚州迁移到森林城，这家工厂最初雇用了17人。
在迁厂完成之前，加州的罢工和不良财务状况导致其母公司倒闭。森林城五个商人冒着投资风险购买了公司的股票成为本地股东。新公司成立时，爱荷华州的森林城只有不到3000名市民。
1966年温尼贝格推出的自行式房车
1958年，45岁的汉森，作为一位成功的当地殡仪馆经理、家具经销商、汽车和拖拉机经销商，在签署了Mallard拖挂房车特许经销协议后，在他的履历中增加了房车经销商一项：接受了担任Modernistic Industries公司总裁的邀请。他接受这一职务的理解是，只在这个职位上干一年，帮助社区使这个新企业起步。汉森接管公司后不久，公司的名字被改为Winnebago Industries（温尼贝格工业公司），取自历史上以美国原住民部落的名字命名的县名。
作为一位创新者和推销员的汉森获得了本地和全国的认可。在1940年代后期，因在他的家具商店里用家具与当地农民的农产品进行以物易物的公开政策，被时代周刊杂志（Time Magzine）评选上榜。在这个体系中，一把摇椅换12蒲式耳（305公斤）的粮食，一台冰箱换3头猪。使用这套体系，他可以用粮食喂养牲畜，直到库存变现。
在他的其它商业企业中，汉森一直活跃于相关的行业协会，在温尼巴戈担任总裁期间继续这种工作方法。在1959年，爱荷华州没有全国或地方性的代表房车的行业协会，于是他加入IndianaMobile Home Association（印第安纳州移动之家协会）。汉森想要他的公司为其客户提供安全的产品负责，担心由于许多不良制造的拖挂车将这个行业向一个不好声誉的方向发展。正因为他在质量和安全倡导者方面的声誉，在温尼贝格公司成为企业会员之前，汉森就以特邀代表的身份加入到Mobile Home Manufacturers Association（MHMA）委员会中开发制定行业标准。
1960年，一年的任期进入到第三年，他成立了缝纫工艺部，生产所有温尼伯巴休闲旅居车所使用的垫子和布帘，使公司可以更好地控制质量和成本。之后的1964年9月24日，灾难袭来。整个温尼贝格生产设施在一次清晨的火灾中被烧毁，烧掉了所有库存的零件、夹具、紧固件和平面图。在烟雾消失前，汉森开始了工厂重建工作。当天中午，与SBA（小企业管理局）和当地银行家见面，商讨为新厂房融资的安排。在火灾23天之后的10月17日重建。五个月后恢复了生产。
1960年代中期，汉森开发出夹芯板技术，将铝蒙皮作为房车的外壁，与保温层和内壁板材粘接。他认为夹芯板既坚固又安全，将夹芯板用于最初的温尼贝格自行式房车的设计中。为证明他的观点正确，他将夹芯板送到了Alcoa（美铝）公司技术中心进行了长期耐久性测试。作为一个诚信之人，汉森拒绝推广没有被确认的产品。他的信念强烈，在1966年肯塔基州路易斯维尔的全国房车展会上，在得到美铝公司测试结果之前拒绝为他的新款温尼贝格自行式房车揭幕。当他在展会上通过电话得到测试报告后才为新款温尼贝格房车揭幕，房车历史的一个新时代由此开始。
最初的温尼贝格自行式房车在装配线上批量生产，第一款产品售价不到5,000美元。这个价格打开了工薪阶层家庭的房车市场。该品牌在1970年代变得如此受欢迎，以至于Winnebago成为房车行业的代名词，就像Kleenex（舒洁））和Frigidaire（北极）作为他们各自行业的代名词一样。最初的A类自行式房车有三种型号，17、19和22英尺（5.2、5.8和6.7米）长。处在创新的时代所设计制造的房车即使与今天流行的车辆相比还是相差很远。3张双人床可以睡6个人。带有浴室的卫生间只有30英寸（0.76米）见方。
1970年代中期，65岁的汉森准备搬到夏威夷退去退休了。大约在这个时期，石油短缺和高利率破坏了许多主要房车制造商的业务，温尼贝格的未来也不确定。1979年，汉森不愿意看到公司失败，让他的朋友与邻居们失去生计，所以又重回公司担任领导。他继续活跃地领导公司，直到90年代中期进入八十岁时期。
温尼贝格在1976年的路易斯维尔全国房车展会上推出Winnebago Heli-Home（温尼贝格飞行之家），一辆用在直升机上的飞行房车。这款房车设计的初衷是为了前往偏远目的地旅行之用。当旅客到达目的地时，直升机又变为舒适的生活空间。虽然这是一个创新的型号，但它并没有获得成功。
到了1969年，在温尼贝格推出自行式房车之后的两年后，公司雇佣了1,252名员工，比最初开始运营时的17人大幅增加。如今，温尼贝格在爱荷华北部的四个工厂里拥有3500名员工。公司所在地的官方人口数量只有4200人。有些员工每天都要乘公交车到50英里远的地方工作。
一辆现代的温尼贝格自行式房车（图片由温尼贝格工业公司提供）
在他的房车行业的职业生涯中，约翰·汉森在MHMA、RVI 和RVIA的董事会中任职。作为董事会主席，汉森协助了MEMA的房车分会与RVI的合并。除了在全国性协会担任领导之外，汉森还活跃于众多州和地区性协会。
作为致力于技术创新和严格质量标准的商业天才，汉森改变了房车行业的面貌。他证明了可以买得起的优质房车是可以批量生产提供给成千上万的美国人的。当约翰在1996年获奖时，他对爱荷华州森林城的市民的“一年”的任职承诺已经延长到一个改变世界的35年的职业生涯。
鉴于他对行业标准和产品质量的承诺以及他对于让美国人负担得起的房车开发的许多贡献，约翰 K. 汉森于1983年进入房车名人堂。这是为纪念他的毕生成就被授予的许多荣誉之一。1984年，他被挪威国王誉为挪威之子。1986年，他获得RVIA颁发的房车行业杰出服务奖。 1994年，他被RVDA（房车经销商协会）誉为“行业巨人”。
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