宇宙 | 价值超过1000亿亿美元的小行星！

小象科学日课，带你用科学的眼光认识世界。同学你好，我是象爸。

（第1段）先告诉你一个好消息，理论上讲，你可能就要发财了。怎么回事呢？

（第2段）故事要从160多年前说起，当时一位意大利的天文学家观测到一个小行星，并且把它命名为赛姬16，赛姬是希腊神话中的一个女神，她是爱神丘比特的妻子，16这个数字，表示这颗小行星是人类发现的第16颗小行星。讲到这里你可能觉得挺浪漫，接下来干货就要来了。

（第3段）美国国家航天航空局NASA准备在2022年向赛姬16发射一个宇宙探测器，去好好研究一下它。那么多小行星，为什么单单要研究它呢？一个重要的原因是上面有金子，好多好多的金子。赛姬16的直径有200多公里，比整个北京城还要大，关键是它上面几乎全都是金属，完全就是一个巨大的金属球。上面除了有大量的黄金，还有铂，铂也叫白金，还有铁和镍。科学家估计，所有这些金属加起来，价值超过1000亿亿美元，如果把这些钱给全世界70亿人平分，每人能分到14亿美元，这可真是天上的馅饼啊！

（第4段）不过，科学家探索赛姬16可不仅是为了上面的金子，更重要的是，科学家想通过研究它来了解地球的地核是如何形成的。

（第5段）我给你讲过，地球就像一个大鸡蛋，鸡蛋有三层，蛋壳，蛋白，蛋黄，地球也可以分为三层，蛋壳那一层叫地壳，就是你脚下的大地，蛋清那一层叫地幔，地幔其实是滚烫的岩浆构成的，地壳就漂在地幔上，最里面，也就是蛋黄，相当于地球的地核，科学家认为地核主要由铁和镍这两种金属组成的。

（第6段）科学家一直想研究地核，但是，地核距离地壳太远了，有2800多公里，比北京上海一个来回的距离还长，想在大地上钻一个这么深的洞，一直钻到地核，根本不可能。因为人类现在的技术，最深只能钻12公里。而且地核的压力也特别大，是地球表面的300万倍，这么高的压力能轻轻松松把一块碳压成钻石，而且地核的温度很高，有5000多摄氏度，把钻石融化成液体也不在话下，所以直接研究地核根本不可能。

（第7段）科学家只能采用间接的方法，比如测量穿过地核的地震波，通过地震波来研究地核。但是，更好的方法是到太阳系里找一个类似的星体，因为它们都是在同一个星云中出生的，和地球相当于一个母亲生出的兄弟，如果能直接研究这个星体的地核，就能推演出地球的地核形成过程，而赛姬16就是这样一个星体。

（第8段）40多亿年前，太阳形成之后，围绕太阳运行的气体和尘埃慢慢冷却并且相互碰撞，形成几千个小天体，这些小天体有的相互结合形成更大的天体，也就是行星，而另一些经过撞击，四分五裂，变成了小行星，赛姬16就是其中之一。科学家认为赛姬原本也有坚硬的岩石外壳，就像地球一样，但是在和其它星体发生撞击时，它的岩石层被撞没了，只剩下一个坚固的金属内核，这对于科学家们来说，可是大好事啊，赛姬16裸露的金属内核直接为科学家们研究地球地核打开了一扇窗。

（第9段）2026年，NASA发射的探测器就能抵达赛姬16，到时也许会有更惊人的发现。

好了，就聊这么多。