π的趣史（4）

当他对谢克斯的结果进行统计时，发现各数字出现次数过于参差不齐，于是怀疑有误。他使用了当时所能找到的最先进的计算工具，从1944年5月到1945年5月，算了整整一年。1946年，弗格森发现第528位是错的，本来应为4，却误算为5。也就是说谢克斯算出的值中足足有一百多位全都错了。这把可怜的谢克斯和他的十五年浪费了的光阴全部一笔勾销了。π在令数学家头疼了几个世纪之后，终于在本世纪遇上了强大的对手——计算机。计算机最早出现在第二次世界大战期间，主要用于计算弹道轨迹。当时的计算机重达30吨，工作一小时需缴电费650美元。1949年，计算机曾对π值进行了长达70小时的计算，将其精确到小数点后2037位。但是令数学家大为挠头的是,他们仍然无法从中找到可循的规律。1967年,计算机将π值精确到小数点后50万位数，六年后又进一步进展到100万位。1983年，精确到1600万位。计算机的功能全在作为程序输进去的公式的好坏。首先使计算机计算π值成为可能的是20世纪最非凡的头脑之一斯里尼瓦萨·拉马鲁詹。他是印度南部一名穷职员，但他具有超人的数学天赋，并且始终坚持自学。1914年，他发表了自己的论文，披露了当时计算π值最快的公式。1984年，一对俄罗斯兄弟使用超级计算机将π值推进到小数点后10亿位，后来他们还获得了第一届麦克阿瑟基金“天才奖”。兄弟俩中的格利高里很有数学天赋，他在高中时就发表过重要的数学论文，他们的超级计算机能够永无休止地计算π数值。