国家对老人优待政策贯穿于中国的历朝历代，我国目前60岁以上的老年人，人手一份象征身份的“老年证”，令人吃惊的是早在2000年前的汉代老人也同样拥有类似的物件，只不过不是这种小本本，而是一种叫“鸠杖”的实用物。在徐州博物馆内就展出了两件汉代铜鸠杖正向世人诉说着2000年前老年人的幸福生活······
西汉鸠杖杖首 徐州博物馆馆藏
鸠杖，又叫“王杖”，顾名思义是帝王赐予老人使用的拐棍，它是一种特殊权利的象征。
从史料和考古发现来看，给老人“赐杖”的制度在汉朝被正式确立，开国皇帝刘邦曾做鸠杖赠送高龄老人，开汉朝赐杖的先河。
汉宣帝刘询正式建立了高年授王杖的制度，规定凡是80岁以上的老人由朝廷授以鸠杖。可以说在汉代，最让耄耋老人有尊严和幸福的就是拄着朝廷赐予的鸠杖出行！
可为皇帝赐的拐杖要叫鸠杖？
这其中还有一段典故……
据东汉学者应劭所撰《风俗通义》记载：刘邦项羽楚汉相争时，刘邦兵败，项羽穷追不舍，情急之下刘邦躲在灌木丛中，当时恰巧一只斑鸠落在树上不断鸣叫，项羽追兵赶到，看见鸟鸣便认为树下无人没去搜查，由于斑鸠的掩护，刘邦化险为夷，等他当了皇帝，为纪念这只与众不同的鸟，专门做鸠杖赐予老人。
还有一种说法：鸠鸟吃东西的时候不咀嚼，直接下咽，消化系统好，为“不噎之鸟”，所以老人持杖在手，蕴含着时时防噎，以保长寿之意。
还有学者解读，“鸠”通“九”，九为“天数”，故而鸠被视作吉祥之鸟，象征着对老人“寿元无量”的美好祝福。
既然是帝王御赐，那么手持鸠杖的老人又会有哪些优厚待遇呢？
汉代养老最大亮点就是出台相应的法律法规，来保证鸠杖的权威性！
50年代和80年代甘肃武威磨嘴子汉墓先后出土的《王杖十简》和《王杖诏令册》，是名副其实中国最早的“老年人保护法”！
简中明确规定了70岁以上老人应该享受的生活和政治待遇。
70岁以上老免劳役赋税，政府定期赐粮食、酒肉、帛絮；
80岁以上的老人每月赐米一石、肉二十斤、酒五斗；
90岁以上的老人，加赐每人布帛二匹，丝绵三斤等等。
由此可见，老人在汉代生活很有保障，老有所养、老有所依。此外，朝廷不但每年都举行敬老活动，皇帝还时常邀请年事已高的老人共赴盛宴，以此来教育和影响社会。
《汉书·礼仪志》记载，汉明帝在位期间，曾主持一次祭祀寿星仪式，与会者是清一色的古稀老人，普天之下只要年满70岁，无论贵族还是平民都有资格成为汉明帝的座上客，盛宴之后，皇帝还赠送酒肉谷米和一柄做工精美的手杖，可见汉代老人是何等殊荣！
汉代的养老敬老还非常务实，体现在可以“行驰道旁道”，驰道是专为天子驰 走车马的，禁止他人行走，即便是皇子也不例外，手持鸠杖的老人却有特权行走而不被驱赶。另外七十岁老人在政治上享受“六百石”官员的待遇，那可相当于现在的处级干部，持王杖进入官府不必趋行，“趋”是古代一种礼节，小步快走表示恭敬，但是对老年人来说是不安全高难度的，汉代对老人的关怀之至由此可见一斑!
春秋晚期青铜鸠仗仗首
西汉铜鸠仗仗首
纵观古今，各朝各代对养老都有所关注和投入，逐渐形成了泱泱华夏敬老养老的传统美德，老吾老以及人之老，更是流传千年的金玉良言。
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