16、南宋的最后覆灭

度宗死后，贾似道立年仅四岁的赵显当皇帝，继续操控着南宋大权。
   元军攻占襄阳后，又于当年攻下鄂州。京城太学生和群臣上疏，一致要贾似道亲自督师抗元。贾似道迫不得已，在临安设立都督府，却迟迟不敢与元军对决。直到德佑元年（1275年）正月鄂州失陷才抽调各路精兵13万，从水路出发。他带了大批辎重，船只首尾相接达百余里，行军路上因座船过于庞大而搁浅在拦河坝，水军只得为他换船继续前进。开到芜湖，就迫不及待放回俘虏请求称臣送岁币求和。被元军拒绝后，两军交战宋军前锋毫无斗志，不战而走，后方督战的贾似道也惊慌逃窜。此一役，宋军主力大部分被歼，士气丧失殆尽。
   贾似道兵败后，朝野震怒，纷纷上疏要求请杀贾似道，皇太后谢道清却只削降他三级官职，命他回绍兴私宅去给老母守丧。然而贾似道罪恶滔天，人人不容，终在如厕时被押送小吏郑虎臣了解了性命。

贾似道死后，谢太后主持朝政，朝中要臣有的老迈多病，有的庸俗懦弱，前线屡告失利，元军长驱直入。谢太后一面紧缩开支，以助军费，一方面下哀痛诏，号召各路军民起兵勤王。各地文武将官都心存观望，奉诏起兵勤王的只有文天祥，张世杰两人。文天祥、张世杰等主张与元军决一死战，但谢太后却采用宰相陈宜中建议向元纳贡求和，被拒后又向元请求“奉表求封为小国”。元军长驱直下，德佑二年（公元1276年）正月，元丞相伯颜率领元军云集临安城下，群臣多不知去向，愤怒而无奈的谢太后下了最后一道命令，她任命文天祥为右丞相兼枢密使，与元军接洽。文天祥前往元营和谈时被伯颜扣留。谢太后无奈，只得向伯颜奉上传国宝玺和降表，开城投降，恭帝赵显被俘获后送西藏为僧，又被冤杀，宋主体政权已经灭亡。
   此后帝王官宦走向了长达三年的逃亡之路。恭帝被元掳后，大臣陆秀夫等拥立赵昰为帝力图恢复宋朝，在大将张世杰护卫下登船入海，东逃西避，赵昰在元军追击中受惊而死。终于在祥兴二年、即至元十六年（1279）末帝赵昺，在元军追击下，由大臣陆秀夫背着投海而亡，终年9岁，时为1279年，距中兴之相史浩逝世85年，距权相史弥远逝世46年，距图治之相郑清之逝世28年，距更化之相史嵩之逝世23年。宋朝在南方152年的统治宣告终结。