12、端平更化中兴梦

1233年史弥远病死，宋理宗亲政，改元“端平”。他荡除弊政，提拔了大批新人，出台了一系列改革措施，史称“端平更化”。
   史弥远死后，理宗毫不留情地剪除其党羽罢黜史党。史弥远的得力助手“三凶”李知孝，梁成大，莫泽首先被贬斥出朝流放外地，其他史弥远的亲信党羽，也纷纷被贬。罢黜史党的同时，理宗任用了一批贤良之士，深孚众望的真德秀、魏了翁被请回朝廷任职。吸取史弥远专权的教训，理宗在选择宰相时非常谨慎。《宋史•宰辅年表》记载，理宗在更化期间任用过37名宰执，大多皆一时之选。在这些人的主持之下，这一时期的朝政也较为稳定。台谏官本是朝廷耳目，史弥远专权期间，却沦为他攻击政敌的工具，至此，理宗重新将选拔台谏官的权力收归皇帝，任命台谏四十余人，这些人大多立朝正直，颇能胜任其职，使端平更化中的台谏风采成为南宋晚期最后一抹余晖。
   理宗更化期间的用人，大多皆贤良称职，一时朝堂之上，人才济济，政风为之一变。因此，时人将“端平更化”称为“小元佑”。不过，“端平更化”虽然声势很大，但并没有改变南宋走向衰落的趋势。虽然网罗了不少贤良之士，但他们“所请之事无一施行”，朝令夕改，最终无所建树。澄清吏治、整顿财政的各项措施也大多就事论事，治标不治本。更化内政，实则雷声大雨点小。

理宗在对内推行新举措进行“更化”的同时，对外政策也有了诸多变化。
   此时，蒙古在北方迅速崛起，宋朝内部就对外政策产生了争议。一些人主张联蒙灭金，恢复中原；另一部分人则希望以金为藩屏，御防蒙古。绍定五年（1232）十二月，蒙古遣使来议宋蒙合作，夹击金朝。一直胸怀中兴大志的理宗把这看作是建不朽功业的天赐良机，让史嵩之遣使答应了蒙古的要求。并任命史嵩之为京湖制置使兼知襄阳府，主持联蒙灭金事宜。端平元年正月，蔡州城被攻破，金哀宗自缢而死，金国灭亡。孟珙在废墟中找到金哀宗遗骨，带回临安。理宗将金哀宗的遗骨奉于太庙，告慰徽、钦二帝在天之灵。南宋沉浸在报仇雪恨的狂喜之中。
   自北宋被金朝灭亡的一个世纪以来，回到故都汴京成为南宋臣民梦寐以求的理想。金朝的灭亡，使理宗君臣看到了把理想变为现实的绝好机会。金亡以后，蒙军北撤，河南空虚。虽然大部分朝臣认为南宋目前的力量还不足以与蒙古为敌并非出兵良机。但收复故土、建立盖世功业的念头最终促使理宗作出了出兵中原的决定。他罢免了反对出师的吴渊、吴潜和京湖制置使史嵩之。端平元年五月，正式下诏出兵河南。七月，宋军进驻开封收复空城，实现了梦寐以求的的理想，圆了“靖康之难”以来无数志士仁人的梦。  
  宋军占领开封后，后方没有及时运来粮草，以至无法继续进军，贻误了战机。后又在粮饷不足的情况下继续向洛阳进军。宋军到达洛阳，遭到蒙军伏击，损失惨重，狼狈撤回。留守开封的赵葵、全子才看到战机已失，加上粮饷不继，率军南归，其他地区的宋军也全线败退，理宗君臣恢复故土的希望又一次落空。  
   “端平入洛”的失败，使南宋损失惨重，数万精兵死于战火，投入的大量物资付诸流水，南宋国力受到严重的削弱。更重要的是，“端平入洛”使蒙古找到了进攻南宋的借口，蒙古由此开始了攻宋战争。