刘秀“柔道”治国
就在王莽的权力一天比一天显赫的时候，全国各地反抗的声音已如潮涌。王莽的种种倒行逆施，种种的忤逆阴险，不断地激起民愤，天下的形势也不容乐观。王莽却依然乐此不疲地进行他的改制。然而，作秀就是作秀，不是真货。天下一旦有变，王莽这种货色，应对时局捉襟见肘，窘态百出，最终陷入了山穷水尽的地步。
时间到了公元23年，天下已经乱得不可收拾，各地起义如火如荼，在当时众多的农民起义军队中，当属绿林、赤眉两支起义军的声势最为浩大。
就在起义军进攻长安的危急时刻，王莽仍然相信天命，他做了他人生中的最后一次“我型我秀”。他率群臣至长安南郊，号哭祭天，凡哭得哀痛者都授以官职，官吏及平民因哀哭而封官的达数千人之多。
公元23年十月初一，长安城中的市民倒戈，火烧宫殿。要求王莽出城投降。两天后，王莽从白虎门潜逃，来到人工造就的浙台。此时，起义军攻入长安，王邑等人战死，被起义军围攻，王莽躲进一间小黑屋子里，早已没有了皇帝的威严，他双手抱头，面露惊骇，此刻的他没有作秀，因为他是真的害怕了。就在此时，一个杜吴的商人闯进小黑屋，一刀狠狠地刺向王莽的心窝。
中国历史上绝无仅有的书生皇帝，就这样结束了他戏剧性的一生，卒年69岁。作秀最终让他付出了代价。这个代价就是贻笑青史。
新朝灭亡后，汉更始帝刘玄定都洛阳后，想派一名有能力的大臣去安抚河北一带。刘秀发现这是一个重要的机会，可借此来壮大自己的力量，便主动向刘玄请缨去河北。刘玄同意了他的请求。于是，刘秀以大司马的身份到了河北，他每到一处，都要做三件事：一、接见官吏，给予厚待；二、平反冤狱，释放囚犯；三、废除王莽的苛政，慰问饥民。
这三件事赢得了广大的民心。因为当时在河北有三股势力，首先是王朗势力，其次，是王莽的旧部和残余势力，还有铜马、青犊等农民起义军。情况比较复杂，河北人刘林曾向刘秀献计，说黄河以东，驻扎着赤眉军，只须用决河的方法去灌赤眉，百万人众都将被湮没而不复存在。刘秀认为这种做法过于残忍，会丧失人心，就没有采纳。
这样一来，刘秀的情况不容乐观，从军力来看，兵少将寡；从事态上看，地方上各自为政，无人听从指挥。尽管他招揽英雄，安抚民心，但毕竟没有足够的军队，又被王朗追击，屡屡陷入困境。而刘秀仍然坚持实行宽柔的政策，以德收复人心，逐渐地招揽了邓禹、姚期、冯异、耿纯等人才，又借当地起义军的名义壮大声势，并且联合信都、上谷、渔阳等地的官僚集团，人心慢慢归顺而稳定。
在收揽军心方面，刘秀大多也采用宽柔政策，很少施用刑罚。不久，铜马起义军投降了刘秀，而汉军对起义军不放心，认为起义军是当地民众，曾遭到攻打，难以真心归顺。铜马军也为此不安，害怕不能得到汉军的信任而遭到杀害。刘秀便下令汉军回营，而自己一人来到铜马军营，为铜马军操练兵马。铜马军见刘秀如此信任他们，自然打消了顾虑，甘愿效命于他，且称他为“铜马帝”。
在处理内部矛盾方面，刘秀仍然采取宽柔的政策。就在消灭王朗后，军士在王朗处搜查出很多议论刘秀的书信。如果追查下去，那么有很大一批人将被治罪，这些人要么就逃跑，要么就会造反。而刘秀的做法是，看也不看那些文书，当场命令烧毁，那些心里忐忑的人从此决心跟随刘秀到底。
公元25年，势力壮大羽翼丰满的刘秀，在众将士的一再请求下称帝，年号建武，史称汉光武帝。至此，东汉建立。
柔道治天下的策略和思想对刘秀的胜利起到了很大作用。而且，刘秀还极善于找出别人的优点，给予褒奖。公元27年，赤眉军的樊崇、刘盆子向刘秀投降。这两个人在以前，非常暴戾，对老人弱者进行屠杀，对城池进行破坏。然而，刘秀接受他们投降后，却提出他们做过的三件好事。第一是攻破城池，行遍全国却没有抛弃故土的妻子，第二是以刘氏宗室为君主，第三是危急时刻没有像其他贼寇一样，拿自己君主的头颅来投降。于是，刘秀下令，准许他们和妻儿一同住在洛阳，并赐给房屋、田地。
对于将领之间的矛盾，刘秀也非常善于调节和平衡，不让他们互相争斗。告诫群臣“在上不骄，做事要兢兢业业，如履薄冰，如临深渊，日慎一日”等等。这些告诫在一定程度上扭转了官场的风气，而军中的武将也喜好阅读儒家经典。刘秀还认为“古之亡国，皆以无道，未尝闻封功臣地多而灭亡者”， 从而驳回了劝谏,对功臣们大肆封赏。他分封的食邑最多的时候多达六个县。他始终实行轻法缓刑，重赏轻罚，绝不轻易杀戮将士。
东汉建立后，刘秀的怀柔政策始终没有改变，从而使政局逐步稳固，经济也得以迅速恢复。
档案No.24
汉更始帝：更始帝刘玄，南郡蔡阳人（今湖北枣阳县西南），刘玄原本是西汉皇族，祖父为苍梧太守刘利，父刘子张，母何氏，汉光武帝刘秀的族兄。
公元23年，刘玄被绿林军在淯水之滨（今河南白河）拥立为皇帝，年号更始，成为历史上著名的更始帝。同年新朝灭亡，刘玄入主长安，成为天下之主。公元25年，更始政权在赤眉军和刘秀大军的两路夹击之下，土崩瓦解，刘玄向赤眉军出降，献出传国玉玺，更始政权灭亡。不久，刘玄被赤眉军所杀，后刘秀大将邓禹遵刘秀之意将刘玄安葬在长安附近的霸陵。
刘玄才智平庸，性格懦弱。他一朝为帝，便沉湎于宫廷生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。
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