《旧唐书》记载，唐高祖李渊去泡温泉，路过秦始皇的陵墓。李渊见到秦始皇的陵墓规模宏大，就问宰相封德彝曰：“古代的帝王，征发大量的民夫，耗费国库的钱财，修建奢侈的陵墓，这样做有益处吗？”
封德彝马上对答，阐述了厚葬风气的形成与害处。封德彝首先分析厚葬之风的形成的原因是：“上之化下，犹风之靡草。自秦、汉帝王盛为厚葬，故百官众庶竞相遵仿。”古代的时候，皇帝喜欢厚葬，大臣百姓纷纷效仿。许多贫苦人家，为了厚葬父母，甚至到了卖身葬父的地步。就算是没有到卖身葬父的地步，也有许多人因为葬父致贫。古代以孝治国，父母的葬礼太寒酸，就是不孝。古人为了争一顶孝子的帽子，不得不厚葬父母。
封德彝接着说：“臣看见古代的陵墓，因为陪葬品值钱，所以大部分被盗贼开发了。如果泉下无知，再多的陪葬品也是浪费钱。如果泉下有知，看到自己的坟墓被盗，难道不会痛吗？”
李渊觉得封宰相言之有理，就对重臣们说：“从今以后，从朕做起，带头实行薄葬。列位大臣也要身体力行，自上而下倡导薄葬之风。”
李渊称帝的时候，已经是50多岁。古人寿命低，50多岁修建陵墓，已经算晚了。李渊立志薄葬，打算死后随随便便修个陵墓下葬，所以没有大规模修建帝陵。
武德九年六月初四。李世民杀兄弟于前殿，囚慈父于后宫，史称玄武门之变。李渊被迫册封李世民为太子，并且把大权交给李世民。
两个月之后，李渊下诏禅位给太子。李世民非常在意人们对他的看法，非要跟父皇玩一把“三让，诏不许，后受之。”
李世民登基称帝之后，对老爹太上皇的态度非常好玩。李渊要钱，李世民就给很多很多钱。李渊要美女，李世民就给很多很漂亮的美女。除了权力之外，李世民尽一切可能，满足李渊物质上的要求。
李世民这么做，就是怕有人说他“不孝”。李渊也知进退，除了不向李世民要权力之外，什么都向李世民伸手要。李渊整天流连于美酒美女之中，日子倒也悠哉游哉。
李渊活了七十岁，于贞观九年驾崩。李渊弥留之际，给李世民提了一个要求：“二郎啊，你照着汉高祖刘邦的长陵样式，给为父修建一座陵墓就可以了。千万不要浪费钱财厚葬为父，为父不喜欢那一套啊。”
老爹发话了，李世民只能满口答应。李世民虽然答应薄葬父皇，但是不敢照办。如果李世民按照父皇的遗愿，真的薄葬李渊。天下臣民就会说：“陛下逼太上皇逊位，活着的时候，就不好好孝敬父皇。如今太上皇驾崩，陛下又舍不得厚葬父亲，真的是不孝子啊。”
在以孝治国的古代，一顶不孝的帽子，就能把李世民压得喘不过气来。现实的情况，迫使李世民不敢薄葬李渊。李世民为了堵住悠悠众口，只能下诏厚葬李渊。
问题的关键是，李渊不像其他的皇帝，生前就建好了陵墓。李渊驾崩了，李世民才开始修建李渊的献陵。
李渊驾崩于贞观九年五月初十，下葬于贞观九年十月二十七。李渊从死到葬，只有不到半年时间。半年时间，要建成一座高端大气上档次的帝陵，实在是难为李世民了。
李世民面对时间紧，任务重的形势，下诏征发一切能征发的民夫，加班加点修建献陵。李世民虽然动员了一切可以动员的力量，献陵的工程，依然是“期限既促，功不能及”。
李世民赶紧召集宰相们开会，房玄龄等人建议，按照汉光武刘秀的原陵规格，修建太上皇的献陵。汉高祖的长陵封土高九丈，刘秀的原陵封土高六丈。按照原陵修建的规格修建，献陵的工程量就减少了三分之一。
李世民采纳了房玄龄和虞世南的建议，按照原陵的规格，加班加点完成了献陵的建设工程。李渊的献陵看起来显得很寒酸，李世民怕臣民们说他不孝，一而再，再而三强调，是虞世南和房玄龄出的主意，献陵才修得这么寒酸。
李渊想薄葬，李世民却不肯照办。人言可畏，由此可见一斑。古往今来的丧事大操大办，缘由皆是如此。如今也有不少人，父母活着的时候不好好孝敬。父母去了，却靡费甚多举丧。此等陋习，当改之矣。
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