【与龙同行】短脖子的蛇颈龙竟然是侏罗纪的第一代海王

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大家好，欢迎收听本期的小盗龙带你入侵史前世界——【与龙同行】，我是你们的好朋友：江氏小盗龙——江泓

        在恐龙时代的海洋中，生活着许多巨大的海生爬行动物，其中的蛇颈龙类因为细长的脖子而闻名于世。尽管看上去非常凶猛，但是它们的食物都是些小鱼小虾，所以算不上恐怖的掠食者。很久之前，古生物学家在英国发现了一种长着粗短脖子的蛇颈龙类，它却是侏罗纪早期海洋中的顶级掠食者！

       19世纪的英国，贵族和有钱人热衷于收藏各种珍奇异宝，其中就包括了化石。诺曼比侯爵就是这样一个收藏家，他为了得到各种各样的化石真的是花了不少钱，这些化石被收藏在马尔格雷夫城堡之中，侯爵很喜欢向朋友们炫耀展示自己的化石收藏。

马尔格雷夫城堡

      1848年7月，人们在距离马尔格雷夫城堡不远的约克郡惠特比市附近一个明矾采石场里发现了一具大型海生爬行动物的化石，得到消息的诺曼比侯爵立即花大价钱将化石买下，然后运回城堡。

      五年后的1853年，诺曼比侯爵邀请了爱尔兰外科医生、解剖学家菲利普•克兰普顿来马尔格雷夫城堡参观，在这里克兰普顿注意到了那具在惠比特市发现的化石。

爱尔兰外科医生、解剖学家菲利普•克兰普顿

        克兰普顿被这具化石迷住了，他成功说服了诺曼比侯爵将化石运到爱尔兰的都柏林，并且在英国科学促进会年会上公开展示。由于化石真的是太大了，还特别为化石扩建装饰了一个展示厅。

        英国科学促进会年会如期召开，参加年会的人们都被巨大的化石吸引。年会结束后，化石并没有运回马尔格雷夫城堡，而是留在了都柏林皇家学会博物馆里。博物馆的古生物学家们研究了化石并认为这个大家伙就是蛇颈龙，为了感谢克兰普顿将化石带到都柏林并留在这里，蛇颈龙的种名被命名为克氏蛇颈龙。

       1874年，著名地质学家、古生物学家哈利•西利看到了卡氏蛇颈龙的化石，他根据自己多年的研究经验判断化石其实是一个新物种，于是将其命名为菱龙，属名意为“强壮的蜥蜴”。

菱龙与人类的体型对比

       菱龙属于蛇颈龙亚目，与那些长脖子的蛇颈龙类相比，菱龙的脖子显得又粗又短。菱龙的体长可达7米，体重约1.5吨，正如它名字的本意，是强壮的家伙。

        菱龙的脑袋又扁又宽，它的眼睛长在头顶两侧，鼻孔则在眼睛前方。在菱龙的嘴中长有尖利的牙齿，这些牙齿长而弯曲，当菱龙的嘴巴闭上的时候，上下牙齿交错咬合在一起，相当可怕。

       菱龙的脖子虽然短而粗，但是依然灵活而且力量十足，脖子后面是宽大的身体和短小的尾巴。在菱龙的身体两侧长有两对柳叶状的鳍状肢，正是靠着大大的鳍状肢，菱龙才能够在海洋中快速游动，追逐猎物。

菱龙生存于距今1.83亿至1.7亿年前的早侏罗世时期，化石首先发现于惠比特泥岩组地层。菱龙可是早侏罗世海洋中的顶级杀手，主要以其他蛇颈龙、鱼龙及大型鱼类为食，从眼睛的位置判断，菱龙会潜伏在海底或者深水区伺机而动。当有猎物从头顶上经过的时候，菱龙会从下面发起突然袭击。

        古生物学家在对菱龙的头骨做进一步研究之后发现其鼻腔内有复杂的结构，证明它们的嗅觉敏锐。当有水流进入鼻腔的时候，强大的嗅觉感受器能够捕获气味，从而辨别猎物的味道来判断方位。在能见度较低的时候，嗅觉就能派上大用场了。

        作为蛇颈龙家族中的短脖子，菱龙却是侏罗纪最早的浅海霸王，宣告了蛇颈龙类对海洋的统治！它的亲戚上龙类将侏罗纪晚期接过海皇的三叉戟，继续谱写家族的辉煌！

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