秦穆公对伯乐说：
“你年纪大了,应该休息了,你家里有没有接替你这工作的人呢？”
伯乐说：
“一般好马，可以从外形来鉴别，但最优异的好马，就不能凭外貌去评定了。它们又象存在，又象不存在，一时出现，一时又不见了，变化是那样快，你简直捉摸不住。我的子子孙孙，都是些低能的人，他们只能告诉大王哪些是一般的好马，但他们不会发现那最优异的好马。”
“九方皋是我的老朋友，看马的才能远远超过我，我想把他介绍给大王，希望能够接见他。”
穆公接见了九方皋，派他去找那天下最优异的好马。三个月过去了，九方皋回来说：
“好马找到了。”
秦穆公急忙问他：
“在什么地方？是怎样的马？”
九方皋说：
“在沙丘。是匹黄色的公马。”
但和九方皋一道去看马的人却说：
“那是一匹黑色的母马。”
秦穆公把伯乐叫来，责备他说：
“糟透了，你怎么介绍这样一个呆子来看马？连黄、黑、雌、雄都分辨不清，怎能找到那最优异的好马呢？”
伯乐长长叹了口气，连连摇头说：
“果真是这样的吗？大王，这正是九方皋的能力胜过我千万倍的地方呀！他看马，只看马的风骨品格，忘了马的表面；只看他要看的地，不看他不要看的，所以他才看见所要看的，丢了他不要看的，九方皋看马的水平，是多么高明呵！”
后来，那匹马带来了，果然是匹世上最优异的马。
《列子》
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