元和朝雖號稱中興，然內外朝之黨派競爭皆劇，遂至牽涉皇位繼承問題，而憲宗因以被弑。論朱克融、王廷湊復亂河朔之緣故，非僅以「銷兵」故。元稹之連昌宮詞，其主旨即為此意。至敬宗，其皇位繼承權雖幸未動搖，然外廷士大夫如李逢吉、劉軻之流俱藉皇儲問題互抵其政敵，并牽涉禁中閹寺黨魁，則亦為皇位繼承及內外朝黨派互相關係之例證。繼之以敬宗及絳王悟之被弑，文宗之得繼帝位，皆此之證。外朝士大夫朋黨之動態即內廷閹寺黨派之反影，隨之而或並進，或一派進，迄至後來內廷閹寺「合為一派」時，則內外朝乃成生死不兩立之仇敵集團。至於甘露之禍，則以李訓之「天下奇才」，雖敗而獨異於牛李黨人之淪為閹寺附屬品。文宗以後，唐代皇位之繼承完全決於宦官之手，而外朝宰相惟有服從一點。
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