翡翠巢南海，雄雌珠树[1]林。
何知美人意，骄爱比黄金？
杀身炎洲里，委羽玉堂阴，
旖旎[2]光首饰，葳蕤[3]烂锦衾。
岂不在遐远？虞罗忽见寻。
多材信为累，叹息此珍禽。
〔注〕
[1]珠树：即三珠树，古代传说中的树名。《山海经·海外南经》:“三珠树在厌火北，生赤水上。其为树如柏，叶皆为珠。”
[2]旖旎（yǐnǐ）：本为旌旗随风飘扬貌，引申为柔美貌，犹言婀娜。
[3]葳蕤（wēiruí）：草木茂盛枝叶下垂貌。
这是一首寓言诗。全诗双关到底，句句是说鸟，也句句是写人。
诗一开始就突出了诗的主角——羽毛赤青相杂的翡翠鸟。这种鸟生在南方，犹如诗人的出生地四川位于帝都长安的西南一样。翡翠鸟筑巢在神话中名贵的三珠树上，犹如诗人的品格高超，不同流俗。这鸟本来自由自在，雌雄双飞，不幸为美人所喜爱，比之于黄金一般，于是这鸟就倒霉了，犹如诗人不幸为武则天所赏识，不能不在她的统治下做官一样。翡翠鸟为什么会被美人喜爱呢？由于它的羽毛长得漂亮，既可以使美人的首饰临风招展，婀娜生光，又可以使美人的锦被结彩垂花，斑斓增艳。这两句比喻诗人的才华文采，被统治者用来点缀升平，增饰“治绩”。所以作为鸟，就不免在炎热的南方被杀，而将它的毛羽呈送到玉堂深处，妆点在美人的头上与床上；作为人，就不免为统治者所强迫，名列朝班，丧失了在政治上抉择的自由。有人要说，翡翠鸟既然知道自己将受到杀身之祸，何不远走高飞呢？可怜，这鸟儿巢居南海，还能算不远吗？没有用，虞人（周礼职掌打猎的官名）还是用罗网来找到了它。这里比喻诗人虽想隐遁，但还是难逃统治者的笼络。怪来怪去怪谁呢？不论是鸟是人，总是自己有了才华，反为才华所累，正如象有齿，麝有香，因而遭受到杀身之祸一样。看了这名贵小鸟的遭遇，哪能不连声叹息呢？叹鸟即所以叹人，亦即诗人的自叹。近人吴闿生认为“此言士不幸见知于武后”，宋人刘辰翁认为“多是叹世，而卒不免”，将陈子昂比为扬雄之不幸而作莽（王莽）大夫。这些看法，都和诗人的原意是吻合的。
故事结束之后，最末第二句“多材信为累”，才把作者的正意点出。一经点明，立即收住，这正是寓言的手法。这一寓言情节简单，但诗人叙述时却没有平铺直叙。开首二句叙述翡翠鸟的安乐生活，第三、四句立即以问句作一转折，五、六两句马上把首二句的和平愉快气氛打破，落入了残酷的结局，“炎洲”二字呼应“南海”，“玉堂”与“珠树林”对照，虽则两者都是豪华富贵的环境，而“珠树林”中是雌雄双栖，“玉堂阴”处是杀身委羽，诗人采用对比的手法，为下文的“叹息”伏根。七、八两句，表面写得很繁华热闹，但美人头上、床上的“旖旎”、“葳蕤”，是牺牲了双飞双宿的小鸟的生命换得来的，热闹繁华的背后，正是凄冷悲惨。第九句照文理应该发一个问题：“为什么不远走高飞呢？”这里诗人用精简的手法，省去问题，而用“岂不在遐远？虞罗忽见寻”这两句答案，使节省掉的问题，仍能于无字句中托出。这里自问自答，又是一个转折，然后落出正意：“多材信为累”，而以“叹息”作为结束，用“珍禽”两个代用词，反应起笔的“翡翠”。“多材信为累”这一句，已由鸟说到人，平庸的写法，接下去可以发挥一下，而诗人却马上收住，一笔扬开，仍归之于鸟。短短十二句诗，艺术结构上却这样地起伏不平，大有尺幅千里之势。
这首诗内在的怨伤情绪是很浓重的，但在表现的方式上，却采用了缓和的口气，“温柔敦厚”，“哀而不伤”，自是五言古诗的正声。（沈熙乾）
【参考译文】
翡翠鸟筑巢在南海之滨，雌雄双栖在三珠树之林。怎么会知道在美人心中，纵意珍爱鸟羽象爱黄金。
在炎热的南方被人捕杀，羽毛被送入深宫的大门。
飘摇柔美使得首饰生辉，结彩垂花锦被斑烂精神。
它们怎么不远走高飞呢？猎官用罗网袭击式搜寻。
相信材高的人反遭拖累，让人心中叹息这种珍禽。
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