1960年5月1日一架美国洛克希德U-2侦察机在苏联领空遭击落。洛克希德U-2，是美国空军一种单座单发动机的高空侦察机。能不分昼夜于21,336米高空执行全天候侦察任务。它在和平时期、危机、小规模冲突和战争中为决策者提供重要情报，也用于电子感应器研究、确认卫星资料和校准卫星。
最初以美国总统德怀特·艾森豪威尔为首的美国政府，否认该机制造目的以及该趟任务性质，但当时的苏共中央第一书记，尼基塔·赫鲁晓夫及苏联政府向外界展示了被俘飞行员弗朗西斯·加里·鲍尔斯和U-2侦察机残骸后，美方终于承认该机进行了秘密的间谍活动。由于两个礼拜后，东西方首脑将会于巴黎举行四国首脑会谈，这件事让美方极为尴尬，也使美苏关系降到低点。
1960年5月1日，弗朗西斯·加里·鲍尔斯驾驶的360号U-2C侦察机自巴基斯坦白沙瓦空军基地升空。在该侦查计划中，加利·鲍尔斯将会飞越苏联领空，并陆续拍摄叶卡捷琳堡与普列谢茨克附近的洲际弹道导弹研发基地及周遭地区，最后在挪威的博德机场降落。苏联防空军自中亚哈萨克、西伯利亚开始，发布了红色警报并传达到苏联北部，并不断对U-2C侦察机进行雷达追踪。
最后苏联空军上层决定拦截该架飞机，苏联首先派出一架转场路过此地的Su-9拦截机试图拦截。但由于U-2C侦察机极高的飞行高度（70,000英尺（21,000米）），逼使该机不得已采未携带弹药的方式试图达到高度，企图以撞击的方式拦截侦察机，但仍因飞行员未能发现目标而失败；随后U-2C侦察机进入地空导弹防区，地空导弹部队第一轮发射的14枚S-75防空导弹，其中一枚成功击伤了加利·鲍尔斯的U-2C侦察机，并迫使他跳伞逃生。在成功跳伞后不久，另一枚导弹直接击中U-2，如果此时加利·鲍尔斯仍在机舱内必然会丧命。
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