作为一个统治者，皇太极是一个很有天分，也很有权力欲望的人，他既继承了父亲努尔哈赤的军事才能，也对中原文化有更多的了解，所以在他的治理之下，后金开始迅速走向集权化。
皇太极要集权，首要的打击对象当然是四大贝勒，而四大贝勒里面威胁最大的是代善，虽然代善表现得人畜无害，但只要有实力，就是威胁，皇太极才不会相信任何表态。
所以，在父亲努尔哈赤的丧葬仪式上，皇太极逼死了一个人，而这件事，成为了后来很多影视剧的重要素材。
皇太极逼死的这个人，是努尔哈赤生前的大福晋阿巴亥。阿巴亥本来是努尔哈赤的侧福晋，后来前任大福晋去世，她成为了大福晋。她和之前我们提到的富察氏一样，因为和代善有染，被努尔哈赤废黜了。不过不知道是努尔哈赤对女人比较宽容，还是太喜欢阿巴亥，又或者查明她没有和代善私通，所以不久之后又重新封阿巴亥为大福晋。阿巴亥为努尔哈赤生了三个儿子，分别是阿济格、多尔衮和多铎，这三个儿子后来在清军入关占领中原的战斗里面表现出色，是清朝历史上非常重要的人物。
而在这个时候，皇太极却要求阿巴亥为父亲努尔哈赤殉葬，这个做法后来有很多人说是有意打击多尔衮，其实皇太极这时斗争的对象是代善。要阿巴亥殉葬，实质上就是重提她和代善私通的旧事，让代善和大汗的女人有染的事情再次被人们记起。让他的名声再受打击。多尔衮这时候才十五岁，还入不了皇太极的法眼。通过逼死阿巴亥，皇太极实现了对代善的敲山震虎，后面代善再也没有表现出对最高权力有任何的寄望了。
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