沙漠中的西班牙国家德比，价值几何？答案是1.2亿欧元。
虽然奥密克戎变异病毒带来的新冠疫情席卷西班牙，四大劲旅参加的西班牙超级杯依旧如期在沙特首都利雅得举行。1月12日在可容纳6.8万人的法赫德国王体育场，是第248次西班牙国家德比，13日是马竞与毕尔巴鄂竞技较量，这两场半决赛之后，决赛定在16日。
西班牙超级杯是西班牙足协试图向全球推广西班牙足球迈出的第一步，赛制由两队（上赛季的联赛冠军和国王杯冠军）双回合变成四队单回合，原则上放在海外举行。2019年底西班牙就与沙特签约3年，合同总价值1.2亿欧元。但2020年在吉达的首演，巴萨在半决赛被淘汰，主帅巴尔韦德还因此下课。去年因新冠疫情爆发，西超杯被迫改在安达卢西亚本土进行。
但这次，尽管疫情比去年更严重，西班牙足协还是坚持前往沙特比赛，因为赚钱才是优先目标。对疫情期间急需增收的西班牙足协而言，这笔巨资对扶持西班牙低级别联赛、草根足球和女足联赛的可持续发展至关重要。毕竟，这还是西班牙国家德比首次在欧洲之外进行正式比赛，理论上实现了此前西班牙职业联盟力推而不可得的西甲“海外赛”计划。参加的四支球队都有数百万欧元出场费，还有不菲的冠军奖金，他们当然不会拒绝。尽管毕尔巴鄂竞技老将劳尔·加西亚认为在沙特踢超级杯毫无意义，但新冠疫情当下，生存比任何事情更重要。
同样，沙特王室盼了3年，才盼到皇马和巴萨的国家德比能在利雅得举行。沙特方面希望通过承办西班牙超级杯，像卡塔尔一样利用足球改善国际形象，成为新的世界足球中心。
沙特在2016年制定了“沙特愿景2030”的国家战略目标，旨在减少经济对能源出口的依赖，实现经济多元化，提升国家正面积极的形象。承办世界级体育赛事是这个战略目标的一部分，此前沙特已经与职业摔角大赛（WWE）签署了为期10年的合作协议，2019年底签下西班牙超级杯的3年合同后，2020年又签下了F1赛车新赛站的协议。
西班牙超级杯只是沙特重金进入世界足球领域的计划之一，此前的2018和2019年，沙特人已承办了意大利超级杯，但对进入欧洲足球中心的帮助和效果并不大。皇马与巴萨的“西班牙国家德比”则完全不同，影响力足以令沙特王室满意。而且，沙特王室也刚刚收购了英超纽卡斯尔联俱乐部，并传有计划收购意甲豪门国际米兰。此外，沙特还计划与意大利联合申办2030或2034年男足世界杯。
一个全新包装只为更有商业价值的西班牙超级杯，一个耗费巨资希望“买”到国际形象的中东石油富国，三场各取所需的比赛。赚名赚利，皆大欢喜。
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