第一节 中国古代文学在中国文化中的地位
一、文学作品在古代典籍中比重最大
由于中华民族先民们的世界观和人生观都具有特别鲜明的审美观照的意味，所以当他们创造自己的灿烂文化时，文学就始终是一个极为重要的组成部分。
1. 早在商代的甲骨卜辞中，就已经出现了富有诗意的词句
2. 春秋时期，“赋诗”是重要的政治手段。
3. 儒家把“诗教”看成最重要的政治教化活动之一。
4. 到了魏晋时代，文学已经觉醒且被视为“经国之大业，不朽之盛世”以后，文学在古代文化中的地位就越来越重要了。
5. 魏晋以后的士大夫几乎无人不写文学作品。
6. 在某些文学特别发达的时代（例如唐代），作家人数之多、身份之杂是世界文化史上所罕见的。
7. 在传统文化的主要载体——古代典籍中，文学所占的比重是首屈一指的。古代集部图书远远超过了经、史、子各类。
二、漫长的发展历程
中国古代文学具有很强的稳定性和连续性，其中有些文体（例如散文）更是绵延2000年之久。下面从诗歌、散文、叙事文学三个方面简单介绍中国古代文学的发展历程：
1. 诗歌
中国最早的诗歌总集是《诗经》，至迟在公元前6世纪就基本编定了，《诗经》中的诗歌主要是四言诗。
中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集是《楚辞》，“楚辞”原是公元前4世纪在中国南方兴起的诗歌，它的形式是杂言体，句末多以感叹词“兮”字结尾。
汉代，五言诗和七言诗开始兴起。经过魏晋南北朝诗人的不断努力，在声律和丽辞两方面取得了长足的进步。
唐代，五、七言诗的格律成熟了，这种格律主要着眼于以汉字四声来谐调诗歌的韵律，堪称中国诗歌在形式上的最大特征。
中国诗歌的主要功能是抒情，在艺术上则以情景交融的意境为追求目标。
2. 散文
中国古代散文的溯源可以追溯到商代的甲骨卜辞与稍后的铜器铭文。先秦的《尚书》标志着散文的形式。
《尚书》之后，先秦散文向两大方向发展：一是偏重记述的历史散文，一是偏重于论说的诸子散文。
秦汉以后的散文在形式上发展为古文和骈文两大类。古文以散行的单句为主，骈文以骈偶的对句为主，但也有相互交融的情形。
魏晋六朝是骈文形成并逐渐占据文坛主导地位的时期，而自中唐古文运动以后，古文又渐渐地确立了它的统治地位，直至近代白话文兴起为止。
3. 叙事文学
中国叙事文学的源头可推至上古神话和史传作品，但真正的文学创作则始于魏晋小说，包括志怪小说和轶事小说两大类。直到清代蒲松龄的《聊斋志异》，仍可视为魏晋小说的流风余韵。
唐代，传奇小说奇峰突起，作家们开始有意识地虚构作品，在情节结构、人物描写等方面达到了很高的成就。
宋代产生了成熟的话本小说。明清时代出现了许多优秀的长篇章回小说，标志着古典小说达到了高峰。
叙事文学的另一门类是戏曲。它萌芽于汉代百戏，经过唐戏和宋金杂剧的阶段，到元杂剧臻于成熟。
三、中国古代文学的现代意义
由于中国古代文学以生动而具象的方式体现了中国文化的基本精神和中华民族的文化心理特征，又由于它广泛、深刻地反映着传统文化其他部分的内容（例如唐诗对唐代书画、舞蹈艺术的描绘和宋诗对禅宗思想的表述都极为成功），所以它的审美功能及认识功能历久弥新。
中国古代文学是传统文化中最容易为现代人理解、接受的一种形态，是沟通现代人与传统文化的最直接的桥梁，也是世界其他文化背景中的人民了解中国传统文化的最佳窗口。
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