诗曰：
姻缘本是订三生，水（失刂）何能去强成。
美意殷勤转恶意，奸权一味任纵横。
宣爷自代儿子在裴府定了这门亲，又是柯老为媒，也知裴爷用意，便力劝儿子念书。宣公子此刻心内一块石头落将下来，也想大登科后小登科，遂[suì]下帷[wéi] 攻苦，用心发奋。
他平时本是个饱学秀才，胸罗二酉[yǒu]，功惜三余，略加工夫点缀，越发文思大进。那年正当大比之期，应归他本省乡试。奈因路途遥远，宣爷不放心打发他一人前去，遂在京中代他拔例纳粟，追赴本京乡试。
到了场期，宣生进去，本是平昔拔深，文不加点，头场三篇，一挥而就，缴卷出场，将文字謄写出来，呈与乃尊一看，宣爷见他字字珠玑，句句锦绣，心中大喜。那二场三场宣生越发容易，早早完了。三场事毕，在家候榜。
到了放榜日期，宣登鳌中了亚元，就有报子报到府中。宣爷夫妇俱是大喜，赏了报钱而去。宣生免不得去吃鹿鸣宴、谒房师、拜同年、吃喜筵，忙忙碌碌一个多月，又去用会试工夫。
光阴易过，瞬息间就是次年春闱，正总裁点了裴爷，副总裁点了柯爷。一个铁面无私，一个拘执不徇人情。虽奸相蒋文富要代儿子通关节，也无从穿插，所以礼闱肃清。宣生会试三场自不必说，好似探囊取物。
直到揭晓，又中了径魁第八名。报到宣府，宣爷夫妇欢喜自不必说。宣生去谒[yè]座师：一是裴爷，彼此甚是喜欢；一是柯岳丈，彼此相见，俱有羞惭之色。这些闲话不消细述。
单言殿试日期，天子临轩，考选新进士。选来选去，选出三鼎甲。那榜眼、探花不用交代他出迹，只诉状元中了宣登鳌。
天子见状元生得才貌双全。龙心大悦，敕赐游街三日，好不荣耀。此刻宣府、裴府、柯府人等无不欢喜，只有柯老渐有些慎悔起来。当初若不将宝珠逼死，允了这头亲事，岂不得一个状元女婿？今日白送与老裴受享。
忽又转一念道：“宣家小畜生坑死我家女儿，做此败行之事，怎么反中起状元来？这也是我的眼瞎，却不该取中他的进士。”此刻柯老心中犹错怪宣生，这且不表。
只言宣状元游街已毕，回朝覆旨，当殿授为翰林院修撰之职，少不得赴琼林宴，回府祀祖，拜父母，又去拜裴爷、柯爷。家内摆下喜筵，开锣演戏，款待宾客，好不热闹。忙了三五日，再去拜九卿六部，谒见阁相，别处拜见不用细讲。
只言奸相蒋文富，因想儿子年已不小，也指望他功名成就，好继一脉书香。又知儿子学问平常，仗着自己武艺，未必得中，见天子春闱点了裴、柯二公做了主裁，欲代儿子通个关节，面托二公。
无奈二公毫不徇情。奸相深恨裴、柯二人，欲待报仇，又无从下手，只得隐忍在心。
心中正在纳闷，忽见堂官进来禀道：“启相爷，今有新科状元宣登鳌禀见太师，未得钧旨，不敢擅入。”蒋相听说，点一点头，即命堂官代他相迎。堂官领命迎进宣状元。状元见了蒋相，尊声：“老太师在上，容新进学生宣登鳌拜见。”说着，拜将下去。蒋相见状元行礼，因他是天子门生，也将身站起，立在一旁，只叫：“殿元公行常礼罢。”受了两礼，即命堂官拉住，吩咐看坐。
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