痛苦与快乐——赋予意义
生活就是一系列大大小小的决定。有些是例行公事，比如你决定今天早餐吃什么。还有一些是重要的事情：换工作，买新房子，把一段关系提升到一个新的高度，追求一个梦想。对一些人来说，做决定是一个收集信息、权衡利弊的过程。对另一些人来说，做决定纯粹是痛苦的，先是恐慌，然后是麻木。许多人太害怕做出错误的决定，他们选择变得麻木，不做任何决定。但这就像开车遇到转弯时拒绝刹车一样。
我有个朋友，我们叫他“戴夫”吧，他和别人约会了一段时间，而且一切都很顺利。他和“玛丽”看起来真的很般配，但只要一提到结婚，戴夫就会愣住。他在这段感情中并没有感到不快乐，而且他似乎对除了玛丽以外的任何人都不感兴趣。他就是无法下决心让自己做出承诺。
“结婚！”他对我说，“开一个Netflix 账户我都紧张，都像是做一个重大的决定。”
我欣赏戴夫的诚实和自知之明。他并不是特例。读到这里，你可能会感到局促不安，想到自己在做决定和承诺时遇到的困难。那么，为什么做决定如此困难呢？
我们所做的每一个决定，做的每一件事，都是追求快乐或避免痛苦的结果。同样的力量激励着每一个人。人们想要避免痛苦，获得快乐，但实际情况要更复杂一点。事实证明，避免即时的痛苦比获得即时的快乐更有动力。大量的研究表明，人们为了避免痛苦所做的比为了获得快乐所做的要多得多。因此，害怕做出错误的决定导致人们避免做出任何决定，而不是去追求他们渴望的东西。他们只是太害怕做出错误的决定。
当你做出决定时，你承诺了一些事情，至少最初是这样，而承诺对于许多人来说是一种可感知的恐惧。“决定（decide）”这个词来自拉丁语decider，字面意思是“切断”所有其他的可能性。对很多人来说，这听起来很可怕！对他们来说，“切断”其他选择听起来像是放弃一些东西，而不是抓住了更有意义的东西。一切都取决于两个词，“痛苦”和“快乐”。
你心灵的每一部分都在某种程度上受到苦乐原则的影响。事实上，你的信念，你的价值观，你所采取的行动，以及你所沉迷的习惯都是建立在这个原则之上的。你成为今天的你，是你如何诠释生活中痛苦和快乐的经历并据此采取行动的结果。
好消息是，真正驱动人们的是对痛苦和快乐的感知，而不是实际的痛苦或快乐。这是一个非常给力的真理，因为我们可以控制事物对我们的意义。
激励的秘密是你赋予痛苦和快乐的意义。我们都有这个能力；然而，我们大多数人未能很好地利用这种不可思议的力量。
一个完美的例子是我的股票交易。在投机行业，你必须针对潜在回报管理风险，因为每个投资决策都是基于概率，而不是绝对的确定性。当我刚开始交易的时候，我还没有完全理解苦乐原则的重要性，以及它与我成为一名成功的交易员的关系。我认为我交易账户上的亏损是非常负面和痛苦的，我应该不惜一切代价避免失败。我告诉自己，真正擅长交易必须意味着尽可能少的亏损次数。
然后我了解到所有的交易者都会经历亏损。即使是最成功的股票投资者，他们的亏损交易也和盈利交易一样多，交易失败是不可避免的。虽然股票交易者不能直接控制他们赢或者输的次数，但他们可以控制他们损失的多少。成功的交易者管理这些损失，将他们的损失金额保持在一个相对较低的水平，这样他们的损失就会小于他们所获得的收益
这是我的“啊哈!（顿悟）”此刻，我必须换一种角度看问题。
以前，我认为损失是痛苦的。
因此，无论是小规模还是中等规模的亏损，我都尽量避免抛售并承担损失的痛苦，希望能一直持有下去，直到交易恢复盈利，这样能带来快乐。这种错误的心态使我固执地坚持小亏损，最终变成更大的损失，拿走我获胜交易中赚到的钱，破坏我的风险管理计划。
在有了新的认识之后，我开始乐于坚持自己的纪律，为付出小的损失来保护自己的本金，并且我将巨大的痛苦与大的损失联系在一起。有了这种新的思维，我可以将小损失视为避免更大、更具破坏性的损失的机会。这使我能够根据我的回报管理我的风险，并在交易中保持盈利的优势。这是我职业生涯的一个重要转折点。这一切都发生在我改变对痛苦和快乐的认知以后。
两个人可以有相同的经历，可是一个人认为是愉快的，另一个人则认为这很痛苦。正是我们的联想造成了不同。
我们所做的每一件事都是我们如何感知痛苦和快乐的结果。例如，一个人可能将失恋视为幸福的尽头，而另一个人可能会将其视为最终找到完美伴侣的机会。这些情绪不仅是偶然出现的，他们从你决定让这些感觉代表什么开始。
任何情况都可能为我们服务或妨碍我们，这取决于我们决定如何解释事件以及我们怎样赋予它们意义。你决定了产生某种感觉需要达到的标准，因为你决定了这些标准的意义。
马达加斯加人有一个著名的仪式，叫做“翻尸节”或者“翻骨节”。每隔五年或七年，一个家庭会在他们祖先的墓穴中庆祝，尸体被挖出来，裹在布里，喷上葡萄酒或香水。当乐队在热闹的活动中演奏时，家庭成员与尸体一起跳舞。对一些人来说，这是一个向死者传递家庭消息并祈求他们祝福的机会；对其他人来说，这是一个回忆和讲故事的时刻。这是一个盛大的欢乐庆典，甚至不允许悲伤。
这可能看起来很极端，但它证明了一个强有力的观点：当苦乐看法转变时，我们会做出完全不同的决定，我们的体验，甚至我们的情绪，也会改变。更重要的是，我们开始可以决定事情对我们的意义。感知能力是一种应对生活的强有力的智识工具。随着情况的变化，你的感知能力和回应方式也会发生变化。选择的能力是你的个人权利！你必须决定把什么与痛苦联系起来，把什么与快乐联系起来。当你调整自己对经历的感知时，你就定义了自己的幸福。
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