《语文书里的大人物》中的节选， 说的是我国近代铁路专家詹天佑的故事
1905年，修建京张铁路的消息传开，这是一条北京通往河北的要道，当时英国和俄国为了抢下这个工程相持不下，因为他们知道这条铁路在中国的战略地位，掌握了它就能进一步控制中国。虽然清政府也想修建自己的铁路，但是信心不足，因为这条铁路全长约两百公里，沿途要穿越很多山脉，地形险峻，工程十分复杂。很多外国铁路专家纷纷放出口风，说中国如果不接受外国的“援手”，以当时的实力肯定修不成这条铁路，不如尽早让出算了。詹天佑听后非常气愤，毅然向清政府请缨：“我巍巍中华，地大物博，而区区一路之工，尚须借用外人，我辈引以为耻！”很多人听说后觉得詹天佑自不量力，外国人更是冷嘲热讽。但詹天佑并没有因此退却，为了给中国人争口气，他把全部精力都投入铁路工程中，带领测量队，身背仪器，翻山越岭，日夜奔波。
一天傍晚，凛冽的西北风卷着沙石在八达岭一带呼啸怒吼，测量工作进行得异常艰难。有个测量员忍受不了当时的恶劣天气，草草填了个测得的数字就从岩壁上爬了下来。
詹天佑接过本子，一边翻看，一边疑惑地问：“数据准确吗？”
“差不多。”测量员回答。
詹天佑严肃地说：“工程第一个要求就是精密，不能有一点模糊和轻率，‘大概’‘差不多’这类说法不该出自工程人员之口。”
说着，他背起仪器，冒着风沙，吃力地攀爬到岩壁上，重新认真地勘测了一遍，修正了一个差错，当他下来时，嘴唇都冻青了。
在勘探和施工最困难的阶段，詹天佑常常和工人们一起吃住在工地，他鼓励大家说：“京张铁路是我们用自己的人、自己的钱修建的第一条铁路，全世界的眼睛都在望着我们，必须成功！”
经过四年的艰苦工作，京张铁路终于修建成功。这是中国人自己设计施工的第一条铁路。詹天佑发挥自己超凡的才能，开创了“竖井开凿法”和“人”字形线路，震惊了中外铁路工程界，鼓舞了中国人民的士气。
辛亥革命后，为了振兴中国的铁路事业，詹天佑和同行一起成立了中华工程学会，并被推选为会长。其间，他又主持指导修建了多条铁路。
1919年，第一次世界大战结束后，英、美、法诸国趁机提出国际共同经营中国铁路，詹天佑旗帜鲜明地坚决反对。他抱病代表中国出席国际联合监管远东铁路会议，日冒严寒参会，夜研文书议案，与赴会中国代表共同努力，义正词严地粉碎了列强以护路为名，试图武力夺取中东路的阴谋，并堂堂正正地争得了中国工程师在中东路的工作地位。因疲劳过度，心力交瘁，詹天佑腹疾加重。回乡途中，他再次登上八达岭长城，面对中华大地壮阔绵延的山河，感叹道：“生命有长短，命运有沉升，初建路网的梦想破灭令我抱恨终天，所幸我的生命能化成匍匐在华夏大地上的一根铁轨，也算是我坎坷人生中的莫大幸事了。”1919年4月20日，詹天佑拖着病体回到家中，不久就因腹疾恶化、心力衰竭离开了人世。
詹天佑出身于平民之家，他将自己的一生奉献给了中国的交通事业，他是中国铁路事业的科技骄子，他的成长史、他的家国情，无不映照着他生活的那个年代的多彩画卷。他的精神和品质最终化成一条无形的铁轨，绵延在每个炎黄子孙的心中，给后人以无限启迪。
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