随着气候的不断变暖，地球上的冰川也在逐渐的融化缩小。冰川和冰盖覆盖了地球表面约10% 的面积，是地球上最大的淡水水库。在过去的几年里，全球变暖增加了高纬度和高海拔冰川融冰的速度和程度。我国青藏高原的山地冰川尤其脆弱，80%的冰川已经退缩，失去了总面积的4.5%。
而随着冰川的融化，冰川中封存的各种生物也逐渐的被科学家们发现。我国科学家在青藏高原的冰川内发现了900 多种前所未见的微生物。对微生物基因组的分析表明，如果气候变化导致的快速融化将它们从冰冷的监狱中释放出来，一些微生物就有可能引发新的流行病。
科学家们在冰层中发现了968 种微生物——主要是细菌，但也有藻类、古生菌和真菌， 但是更让人不可置信的是，在这些微生物中有98%是之前从未发现过的新物种。虽然生存在冰川这种极端严酷的环境中，其生物的多样性却出乎人们的预料。
科学家们并不能确定这些生物的确切年龄，根据先前的研究，冰川的融化有可能使得被困在冰层中的史前微生物复活。在之前的考察中，已经发现了33个病毒群，其中28个属于新发现的病毒种类。
冰川内令人惊讶的微生物多样性，加上气候变化导致冰川加速融化，增加了潜在的危险微生物逃逸并造成严重破坏的机会。如果冰川封住的病原微生物释放到环境中，它们可能会导致流行病局部流行甚至大流行。
即使这些潜在的致病细菌在逃离冰川后无法存活很长时间，它们仍然会引起问题。细菌具有与其他细菌交换大部分DNA的独特能力。因此，即使冰川细菌在解冻后不久就死亡，它们仍然可以将一些毒力传递给它们遇到的其他细菌。青藏高原冰川可能成为未来流行病爆发的热点，因为它们向包括长江、黄河和恒河在内的许多河流提供淡水，而这些河流又流经我国和印度这两个世界人口最多的国家。
前面我们已经提到，冰川占地球表面的10%。而不同地区的冰川又有着各自不同的生物群落，随着冰川的不断消失，各种史前微生物得以重见天日，也许我们只能通过岩层中的化石窥见史前的洪荒巨兽，但新的前所未知的病毒却可能以一种我们从未设想过的方式开始入侵我们的身体，造成难以预料的损失与破坏。一项项新的挑战正向着我们逼近。
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