做傻的聪明人，没有不幸经历的人反而不幸，把一头猪好好夸奖一番，它都能爬到树上去。自作聪明的人是傻瓜，懂得装傻的人才是真聪明。
1890年10月9日。
亲爱的约翰，明天我要回老家克利夫兰，处理一些我们家族自己的事情。我希望在此期间你能带我打理一些事物。但我提醒你，如果你遇到某些棘手货、自己拿不定主意的事情，你要多向盖茨先生请教和咨询。盖茨先生是我最得力的助手，他忠实真诚、直言不讳、尽职尽责，而且聪明干练，总能帮我做出明智的抉择。我非常信任他，我相信他一定会对你大有帮助，前提是你要尊重他儿子。我知道你是布朗大学的优秀毕业生，你在经济学与社会学方面的知识可谓优秀，但是你应该清楚，知识原本是空的，除非把知识付诸行动，否则什么事都不会发生，而且教科书上的知识。
几乎都是那些皓首穷经的知识匠人在象牙塔里边传出来的，他难以帮你解决实际问题。我希望你能去除对知识学问的依赖心理，这是你走上人生坦途的关键。你需要知道，学问本身并不怎么样，学问必须加以活用才能发挥作用。
要成为能够活用学问的人，你必须首先成为具有实行能力的人。那么实行能力从哪里来呢？在我看来，他就潜藏在吃苦之中。我的经验告诉我，走过艰难之路，布满艰辛、不幸、失败和困难的道路，不仅会铸就我们坚强的性格，我们赖以成就大事的施行能力也将应运而生。在苦难中向上下攀爬的人，知道什么叫千方百计的去寻找方法手段让自己得救。处心积虑地去吃苦是我笃信的成功信条之一。
也许你会讥讽我，认为没有比想吃苦再傻的啦。不，没有不幸体验的人反而不信，很多事情都是来得快去得也快，那些实现了一夜成名一夜暴富梦想的人们，有谁不是很快就销声匿迹了？吃苦所得到的是将你的事业大厦建立在坚实的地面上，而不是流沙。人要有远见，只有长时间的吃苦才有长时间的收获。我相信你已经发现了，自你到我身边工作以来，我并没有给予你中弹去挑，但这并不表明我怀疑你的能力，我只是希望你善于做小事而已。做好小事是做成大事的基石，如果你从一开始就高高在上，就无法体贴部属的心情，也就不能真正的活用别人。
在这个世界上，要活下去，要创造成就，你必须借助于人力及别人的力量。但你必须从做小事开始，才会了解当部属的心情。等你有一天走上更高的职位，你就知道如何让他们贡献出全部的工作热情啦。儿子，世界上只有两种人头脑聪明，一种是活用自己的聪明人，例如艺术家、学者、演员，一种是活用别人的聪明人，例如经营者、领导者。后一种人需要一种特殊的能力，抓住人心的能力。但很多领导者都是聪明的傻瓜，他们以为要抓住人心，就得依据自上而下的指挥方式。在我看来，这非但不能得到领导力，反而会降低很多。
要知道，每个人对自己受到轻视都非常敏感，被抗矮一截会丧失干劲，这样的领导者只会是部署无能。画一头猪，好好的被夸奖一番，它就能爬到树上去。善于驱使别人的经营者、领导者或大有作为的人一向宽宏大量，他们懂得高看别人和赞美他人的艺术，这意味着他们要有感情的付出，而付出深厚的感情的领导者最终必赢得胜利并获得部署更多净重。没有知识的人中无大用，但有知识的人很可能成为知识的奴隶。每个人都需要知道，一切的知识都会转化为先入为主的观念，结果是形成一边倒的保守心里，认为我懂，我了解，社会本来就是这样。
有了懂的感觉，就会缺乏想要知道的兴趣，没有兴趣就将丧失前进的动力，等待他的也只剩下百无聊赖了。这就是因为不懂才成功的道理。
但是，受自尊心、荣誉感的支配，很多有知识的人对不懂总是难以启齿，好像向别人请教，表示自己不懂是见不得人的事儿，甚至把无知当罪恶，这是自作聪明。这种人永远都不会理解那句伟大的格言，每一次说不懂的机会都会成为我们人生的转折点。自作聪明的人是傻瓜，懂得装傻的人才是真聪明。如果把聪明视为可以捞到好处的标准，那我显然不是一个傻瓜。直到今天，我都能清晰记得一次装傻的情景。当时我正为如何筹集到15000块钱大费脑筋，走在大街上，我都在苦思冥想这个问题。说来有意思，正当我满脑子闪动着借钱借钱的念头时，有位银行家拦住了。
我的去路。他在马车上低声问我，你想不想用5万块钱？洛克菲勒先生，我交了好运吗？我有点不相信自己的耳朵，但在那一瞬间，我没有表现出丝毫的急切。我看了看对方的脸，慢条斯理地告诉他，是这样，你能给我24小时考虑一下嘛？结果，我以最有利于我的条件与他达成了借款合同，装傻带给你的好处很多很多。
装傻的含义是摆低姿态，变得谦虚，换句话说，就是瞒住你的聪明。越是聪明的人越有装傻的必要，因为就像那句格言所说的，越是成熟的稻子，越垂下稻穗。儿子有了爱好，然后才能做到轻巧，现在就开始热爱装傻吧。我料想得到，在我离开的日子里，让你独当一面对你而言绝非易事。但这没有什么，让我等等再说是我在经商中始终奉行的格言。我做事总有一个习惯，在做决定之前，我总会冷静的思考、判断，但我一旦做出决定，就将义无反顾地执行到底。我相信你也能行，爱你的父亲。
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