论意义（2）—朱自清

英国有一位吕恰慈教授分析意义；他说意义可以包括四个项目：一是文义。例如“来吃饭？”二是情感。例如说“来吃饭？”这句话，自己感到不是求知而是应景。三是口气。例如在熟朋友面前批评一个生人，有时也许可以说“不通”，但在生人面前，就该斟酌的说“还得斟酌”了。四是用意。例如说“天气好”，用意只在招呼人，说“不通”用意真在不客气的骂人。意义只限文义的话如“二加二等于四”之类，是叙说语；加上别的项目便是暗示语。暗示语将语言文字当作符号，表示情感。如主人给你倒杯茶，你说“磕头磕头”，这只是表示谢意。又如“要命！”表示着急或讨厌，“杀了我也不信！”表示不信。这些话都不能咬文嚼字的死看，只当作情感的符号才能领会意义所在。更明显的如“万死不辞”，表示忠诚负责；这“万”字是强调的符号，死看便讲不通了。叙说语和暗示语的意义都得看上下文跟背景而定。如“吃过饭没有？”是一句普通应酬话，表示好感的。但是假使你在吃饭的时候到一个熟朋友家去，他问你“吃过饭没有？”那就是真的问话，那就是叙说语不是暗示语了。暗示语的意义，尤其得靠着上下文和背景，才能了然。例如“不知天高地厚”这句话本是说人家不懂事，表示不满意。有人直译成英文，外国人只看字面，只凭文义，简直莫名其妙。他们说，我们谁也不知道天多高地多厚啊，怎么能够拿这件事情责备人呢？这就是不明白原语的背景的原故，如“这野杂种的景致简直是画！”“沈石田这狗养的，强盗一样大胆的手笔！”前一句称赞风景的美，后一句称赞沈石田的画笔。上文说“朋友口中糅合了雅兴与俗趣，带点儿惊讶嚷道”，若没有这点交代，这两句话就未免突兀了。