上一回我们说到冯小宝凯旋归来之后，虽然没有得到武则天的赏赐，但他还是自己大肆庆祝了一番，并且精心准备了一个节目，等待武则天像以往一样前来观看，这样的话冯小宝就可以向世人证明他并没有失宠。然而，他等到黄花菜都凉了，武则天也没有来。而且冯小宝还听说武则天正和她的新情人沈南璆在某个地方寻欢作乐，根本就没空也没打算来捧他的场。这让冯小宝顿时感觉醋意大发、怒火中烧。
一整个白天下来，冯小宝还是觉得怒火难消，他因妒生恨，决心报复。当天夜里，恼羞成怒的冯小宝向那座耗费国家无数金钱建造的天堂放了一把火。天堂里的大佛大概有两百五十尺高，里面是用麻，外面用石灰做成的，遇火之后就燃烧起来，真像一个万丈金神，整个庙都在熊熊烈火中，火焰冲天，火星四窜。大火在北风助威之下，烧着了天堂前面的万象神宫。万象神宫转眼之间也成了一片火海。皇宫前的天津桥一带被这场大火照得如同白昼。两座大殿燃起熊熊大火，火势有四五百尺高，那场面真是辉煌壮观，本来在赏灯的路人都被大火吸引，都站在远处围观。这时那二十来丈高的大佛像已经被撕成一片片的破布，火星飞蹿过去，也着了起来。这时，一个看火的观众大声吼道：“佛的鼻子着火了！”火把佛的大鼻子一块一块烧完，群众看得好不痛快。油漆和血燃烧的气味及宫殿燃烧的气味混合在一起。有的火花飞窜老远。天空中高达一里的红光在全城都能看见。
这场大火持续了一个晚上，直到第二天早上，一些巨大的木材和硬木雕饰上的火都还没熄灭，有的地方仍在冒烟，有的地方发着碎裂的声音，仍然在烧着。只有大殿顶上镀金的铁凤凰还在，但是被熏得焦黑，扭曲着弯在一边，看来非常古怪。这是正月十五元宵灯节晚上一场有名的大火。冯小宝或者说薛怀义这个大和尚借此来警告武则天对他的用情不专。在他的疯狂的幻想之中，这场通天大火就像一个红色的魔鬼，看起来也赏心悦目，让他感到十分畅快。
冯小宝干了这样的大事，武则天是不是会惩罚他呢？冯小宝知道武则天不敢。这事情发生之后，武则天觉得很丢脸，但又无可奈何。她知道这是谁放的火，也知道为的是什么。武则天只好对大臣说只是因为工人疏忽，一堆麻引起了火。她还下令要重建这座明堂（最开始是叫万象神宫的），而且还是由冯小宝来负责督建。武则天虽然觉得很难为情，但是仍然不想得罪这位大方丈。她知道自己现在凡事得小心谨慎，万一没忍住惹怒了冯小宝的话，那冯小宝一定会到处散播自己荒淫的事迹，那时可就麻烦了。
武则天现在非常痛恨和冯小宝这种粗人，这种流氓，这种骗子纠缠在一起。如果用法律来审问他当然不行，那不免会贻笑四方。要是在大庭广众之下审问这个疯和尚，估计当场什么事都会闹出来，想必在场的人都会乐于听那种荒淫的故事。那样的话，武则天的丑事就会传遍全国。如果让冯小宝把一切丑事全都爆料出来，那武则天就要成了古往今来的第一个淫妇了。武则天想到冯小宝即便被审问，也不能用东西堵他的嘴，还不如索性杀掉他省事。
太平公主一向对什么事情都清楚，现在她跑来见武则天。因为她和武则天一样担心，怕弄出笑话，担心丑事外扬，自己也纠缠在内。毕竟她自己也是个荡妇，而冯小宝最初就是她的男宠，后来才献给武则天的，甚至后来她还和武则天共事一夫。太平公主这次来见武则天就是说冯小宝的事情。她怪武则天为什么让冯小宝在京城胡闹，应该赶紧制止，否则后患无穷。但武则天只能无奈地说她也没办法。于是，太平公主自告奋勇说交给她来处理。
太平公主派人给冯小宝送去一封信，说武则天为了重建明堂，有事跟他商量。随后她找了二十几个健壮的妇女，给她们绳子、粗棍、扫帚把什么的，告诉了她们等下怎么做。算好时间冯小宝快要到了的时候，她和那些妇女一起到了瑶光殿。瑶光殿是冯小宝去见武则天的必经之路。太平公主同时告诉武攸宁在羽林军中选一些士兵隐藏起来，准备行动。
一切安排妥当，太平公主站在走廊上等着冯小宝。冯小宝之前通常都要带着仆从骑马来的。在白马寺的那些和尚被放逐之后，现在又接到太平公主的这封信，冯小宝这位大方丈有点犹豫和猜疑。但是他想起上次武则天想办法帮他免受了审问，而且叫侍御史周矩放了他，就这样把他救了。那么武则天对自己还是念着旧情的，应该不至于要对付他。于是他小心翼翼地进了皇宫的北门，向四周探望了一下。在宫门和宫里的住宅之间有一座御花园。绕过一个池塘，他走到了宫中住宅的背后，在池塘与住宅当中有一段回廊。他又留心向左右前后打量，见没有别的，只有一些宫女。太平公主站在走廊，向他微笑招呼。冯小宝下了马，把马拴在一棵树上。忽然间，好多健壮的妇女窜了出来，把好多绳索往他身上套，就这样把他绊倒在地，就像一条鱼落在网里一样。随之，那些妇女用粗棍和扫帚棒子往他身上持续输出。冯小宝又痛又怒地大声吼叫，但他自己的仆从早就跑光了。这时，士兵们也从躲藏的地方跑出来，蜂拥而上。太平公主下令当场把冯小宝处死，尸体送回白马寺火化了事。
这件事做得干净利落，武则天对太平公主非常称赞。真是有其母必有其女。不可一世的大和尚冯小宝就这么憋屈地结束了他的人生，而这只在他火烧明堂的一个月之后。武则天因为对冯小宝这位大和尚感到厌恶之后，对佛教也冷淡下来。冯小宝死了十三天之后，武则天宣布把“慈氏”和“越古”从她那一长串尊号上删除。她仿佛是一个在某种魔力的作用下突然苏醒过来的人一样。
因为武则天的新情人沈南璆是一个儒医，爱屋及乌的武则天也开始崇拜起儒教来。就在那一年九月，武则天把年号改为“天册万岁”，第二年正月又改为“万岁通天”。这是因为在孔教之中“天”就是“神”。新明堂竣工之后，也被改成了“通天宫”。
如今的统治阶段和形势已经改变了，而武则天不仅改变了自己的信仰，而且也相应调整了自己的统治策略。比如，在她称帝之前，为了扫除障碍，她不仅残杀数千人，还不惜打压忠贞正直的大臣而重用奸诈小人。如今，她已经彻底掌控和稳固自己的统治。那她会如何对待之前那些被贬到外地的忠臣呢？又如何对待那些她曾经重用的酷吏奸人呢？下一回我们再接着聊。
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