第二节 葡萄牙第三次至印度时与古利卡特交战
尽管因为风暴和武装冲突损失了半数船只，葡萄牙人的这次航行依旧带来了丰厚的利润。只不过对于葡萄牙来说，卡布拉尔船队的这次印度之旅的意义，决不在于又一次证明了航路的可行以及印度的富庶，而在于让葡萄牙人意识到，他们虽然可以在阿拉伯诸商业集团内部寻找到贸易对象，但要想吃到最大的那块蛋糕，战争将是唯一的方式。为了达到这个目标，在印度寻找基地并驻扎一支常备海军（印度洋舰队）被提上了议事日程。
鉴于印度距离葡萄牙本土是如此的遥远，并且对手并非弱小的土著部落。葡萄牙建立印度洋舰队的想法在当时不可谓不疯狂。不过东方贸易所带来的巨大利润，足以让葡萄牙上下去接受这个挑战。公元 1502 年 2 月，经过充分的准备之后，达 •伽马再次受命远洋印度。与前两次不同的是，达 • 伽马这次不再是以使者和商人的身份出访印度，而是带着“印度洋海军上将”的尊号，以及由 20 艘军舰（武装商船）组成的舰队前往印度。如果说前两次印度之旅，葡萄牙人的原则是尽量避免冲突，力图通过和平的方式达成贸易合作的的话，那么这一次，他们则完全做好了“仗剑行商”的准备。
在东非斯瓦希里城邦，达 • 伽马代表葡萄牙第一次向阿拉伯人展示出了称霸印度洋的决心。迫于葡萄牙船队的压力，以及自己的体量（大型斯瓦希里城邦的常住居民不过万人），基尔瓦的穆斯林统治者表示愿意臣服于葡萄牙。对于东非的阿拉伯人来说，这样做也有可能是一次机会。最起码从表面看起来，葡萄牙人能够帮助他们对接欧洲市场。而在此之前，输往地中海的海上商品只会经由波斯湾或者红海中转入欧洲。
事实上，葡萄牙人对东非的想法，远不止于将既有的斯瓦希里城邦纳入自己的贸易网那么简单。能否在印度洋获得成功，决定着葡萄牙能不能晋升为一个“帝国”。在印度洋，印度才是成败的关键。为此，在达 • 伽马第二次启航前往印度之后，葡萄牙人紧接着就派出了优秀的军官团前往印度，准备迎接接下来的挑战。以职业军人取代航海家成为船队乃至海外领地的主官，也成为了葡萄牙从商业扩张向武力扩张的转折点。
然而在马拉巴海岸，已经跟印度土著政权形成共生关系的阿拉伯商业集团，尤其是霸主——卡利卡特，所能够调动的资源要远高于斯瓦希里城邦。当达 • 伽马以同样的态度要求卡利卡特的统治者顺从时，与印度统治者关系良好的阿拉伯商业集团作出了激烈的反应。拥有强大武力的达 • 伽马，则开始打劫他们所遇到的阿拉伯商船，以期迫使阿拉伯人屈服。
在这个过程中，达 • 伽马舰队中的数艘军舰与卡利卡特海军（实际为阿拉伯武装商船），在卡利卡特附近的海域进行了两次海战。尽管卡利卡特的船只在数量上十倍于葡萄牙人，但与有备而来的葡萄牙军舰相比，战力明显不足，最终完败于葡萄牙人。这一结果，使得马拉巴海岸的印度城邦，尤其是卡利卡特最大的竞争对手——柯钦，纷纷开始与葡萄牙人合作。虽然在冲突失败之后，卡利卡特也表示愿意与葡萄牙人就贸易问题做进一步协商，但双方实际都不认为和平就此到来。尤其是葡萄牙人还要求卡利卡特驱逐所有的阿拉伯人时。相比之下，柯钦的态度就要“真诚”得多了。
浅文青
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