4.1.2 植物营养的通道-茎

营养的通道﹣茎
根从土壤中吸取来的水和无机盐，怎么才能输送到植物“绿色加工厂”去加工？加工好的产品怎么才能贮存到“仓库”里去？这就全靠植物的茎了。
植物的茎的生长过程，形式种类多样，大部分直立生长，但在长期进化过程中，牵牛、忍冬、何首乌等植物的茎长得柔软，不能直立，需用本身缠绕其它物体上升，这样就形成了缠绕茎；南瓜、常青藤、旱金莲、白藤和爬山虎等植物的茎，幼时也不能直立，它们靠特殊结构攀援树干和岩石，向高处生长，形成了攀援茎；草莓、甘薯、虎耳草等植物的茎，细长柔弱，贴着地面匍匐生长，形成了匍匐茎。各种茎虽然形状不同，但它们都是同宗兄弟，因为它们都有节和节间，而且节上长叶，叶腋月芽。
迎风而立的参天大树和伏地而生的低矮小草之所以有如此大的差别，就是由于草本科植物和木本植物为适应不同的外界环境，二者的茎结构上有一些差別。在木本植物茎中有一圈有较强分裂能力的细胞，叫做形成层，它能向内、外分出新的细胞，使茎长粗，而草本植物没有形成层，这就是大树和小草相差甚远的原因。茎多为圆柱形，这是由它的生理功能和所处环境决定的。同体积的物体，圆柱形的表面积最小，这样蒸发量就少，有利于减少植物水分散失从而促进生长。
白藤生长在热带密林中，它的茎特别长，而且很纤细，茎的直径不过4~5厘米，长度一般却可长达300米，最长的可达500米，是世界上最长的植物。白藤是一种特殊的经济植物，是藤制家具原料。如藤制的座椅、睡椅，藤制的床、桌子等等，具有一定的经济价值。