“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文”。
“出则悌”，意思是对待外面的长辈、尊长，要懂得尊敬人。“悌”就是尊敬人、尊重人；在家要孝顺，见到长辈，要懂得尊重。
“谨而信”，行为要谨慎，对自己要有要求，不放纵自己，谓之“谨”。讲话，不可以口若悬河，讲出来的话是有责任的，是要履行的。
小孩子说话，有时候真的不知轻重，会乱讲，虽然他是很天真，但也常常会得罪人；乃至有时候会撒谎。这并不奇怪的，因为孩子有很丰富的想象力，他觉得很好玩。所以，正是要教他“谨而信”。
“泛爱众”，就是要懂得普遍地去关心所有人，关怀所有人，乃至我们要接受人，体谅人，对人有爱护，有慈悲，这就叫“泛爱众”。
教孩子要有爱心，对人要有关怀，教他不要计较。
因为小孩子很多时候是会很计较的，例如争玩具：“这是我的！这是我的！”经常都会有计较心。所以要从小开始减轻他的计较心。
例如做哥哥的，要懂得让弟弟，弟弟则要懂得尊重哥哥；哥哥不只让弟弟，还要懂得保护他。这些全部都要教。懂得教，兄弟就会和好，否则，兄弟就会相争。
从小争到大，总是说妈妈不公平。现在有太多这些家庭，或者投诉重男轻女······。因为都觉得自己得到的少，觉得另一个得到的比自己多，他会计较。所以要好好地教。
“而亲仁”，亲近那些有学问的人，亲近那些慈祥的人，亲近那些有德行的人，这就是“而亲仁”。要懂得教孩子跟什么人学习，主动去接近些什么人，让小朋友学会主动去接近哪些人。这当然是要教的。
前提也是因为一切长辈、老人家，他们都是爱护小朋友的。我们爱护他，他是感受得到的，他感受到之后，孩子向善的心就会生出，就会有一个欢喜心、感激心和受教心，他就会亲近你，这是双向的。
不过，现在站在弟子的立场来说，就是要懂得亲近一些有学问的人，亲近有德行的人，即亲近好人；要懂得去找学习的榜样，这是很重要的。
下面说“行有余力，则以学文”，能够做到以上这几点，就叫做“行”，即是行动、实践。所以教小孩子，不需要太过急于教他理论，教他知识、道理，而是要教他行动，先培养他有良好的行为。这就是“行有余力，则以学文”。
即是说，先教规矩，先教行为，先教行动，先教实践，然后才与他讲道理，讲知识，乃至读书；读书、识字、思考，将来他长大以后，慢慢懂得提出问题，这是将来长大后的事了。
生命成长，由小朋友开始，要懂得分先后：要知道何者为先、何者为后。小朋友自己当然不知道的，但我们教导必须懂得何者为先，何者为后。
所以，行为比知识更重要。这一点，可能就与西方的教育相反。西方是知识为先的：先开发他的理性，要靠他的思考能力，靠他的大脑活动。
事实上，小朋友的成长、生理的成熟过程、理性思维的成熟过程，真的是比较慢，比较迟的。他最先还是像一个小动物一样，他是纯品的、很乖的，那就让他在纯品的时候、乖的时候，培养他有好的行为。这是很重要的，符合生命成长的次序。
西方人太重视理性的功能、理性的作用，但是未免什么都以理性为本、理性为先。我们在肯定其贡献的同时，亦当知道他的不足。我们要明白，中国的传统与西方是不同的，它们的不同在于知识与行为两者之间，中国传统认为行为更重要、做人更重要，这与有没有读过书，其实是两回事。
所以“行有余力，则以学文”，你教小朋友就是要这样去教，先教他怎么做人：先教他怎么对长辈，先教他怎么对老师，先教他规矩礼貌，磨练他的品德。
错了要即刻纠正，不要纵容，纵容就会有弊病，会宠坏他，使他的自尊心变得非常大，使他的自我变得很强，将来你说他一句都不行了！这是不懂得教小朋友！
现在的社会危险就在这里：人人只跟从社会的价值观念、跟社会的潮流，不懂得回头。教育颠倒，人人皆不知自己的文化是什么，这就是悲哀！
我们重新讲“性情教育”，就是要告诉大家应该怎样教小朋友。
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