陈独秀的四叔陈衍庶是陈家第一位名人，他做了二十多年地方官，官运亨通，财源广进，只是命中无子，眼看已近暮年，他只好把早年丧父的侄子陈独秀收为嗣子。
陈独秀与嗣父是怎样相处的，找不到可靠的材料。我们只知道，陈独秀曾经跟着在嗣父在东北生活了一段时间，那时陈独秀十九岁，此前与嗣父不熟，短时间内也培养不出多少感情来。
嗣父是在祖父的棍棒教育下成长起来的，潜意识里会模仿祖父的“严父”做派。陈独秀吃软不吃硬，春风化雨式的教育才能滋润他那颗父爱缺失的心，他在嗣父那里没有获得感情上的哺育，在他的自传中，对嗣父一字未提。
没有享受过父爱温暖的陈独秀，自己也不会做父亲。
陈独秀与原配高晓岚生有三子两女，他把孩子的抚养交给了妻子和母亲，他的精力用在了国家兴亡的大事上。
陈独秀少年时期对维新思想产生了浓厚兴趣，去日本留学期间，又接受了西方的革命思潮。回国以后，他参加革命组织，写文章，办报纸，成为一位思想文化界的风云人物。
对于子女，他是亏欠的，对他的儿女来说，他更像一个影子父亲。
1910年，陈独秀做了一件让家人不可原谅的事情，他与妻子的妹妹高君曼谈起了恋爱，他们的恋情遭到双方长辈的反对，陈独秀带着高君曼私奔了。
在不负责任的父亲和含辛茹苦的母亲之间，孩子们当然同情母亲。陈延年和陈乔年是长子和次子，对母亲的痛苦体会更深刻，对父亲也更加仇恨。
1913年，陈衍庶病逝，陈延年与陈乔年正在给嗣祖父守灵，突然闯进来一队官兵。原来陈独秀参加讨伐袁世凯的斗争，袁世凯的手下来抓人，没抓到陈独秀，就来抓陈独秀的儿子。陈延年兄弟三人逾墙而逃，躲到乡下，才逃过一劫。
1915年，陈独秀把陈延年和陈乔年接到上海，这是几年来父子第一次见面。
他们之间陌生像打着一堵墙，怎么也亲近不起来。陈延年和陈乔年没有住在父亲家，而是睡在亚东图书馆发行部门的地板上，一边打工一边读书。
陈延年与陈乔年不称陈独秀为“父亲”，“父亲”这个词太陌生，他们喊不出口。他们呼父亲为“陈独秀”，后来成为党内同志，就称父亲为“独秀同志”，这个客气而疏远的称呼里有种冰冷的距离。
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我们每一个人在成长过程中，都会带着原生家庭的烙印，不管是优点还是缺点，都会以不同的方式传递了下来。