5.3.13 麝牛

麝牛
在格陵兰边远地区、加拿大本土和北极的一些高纬度群岛，生活着古老的麝牛。人们管麝牛叫麝香牛，因为它身上有香味，其实只有在发情季节，雄麝牛才能发出芳香的气味。麝牛长着一对弯弯的硬角和一双冰冷的眼睛，非常凶狠。这种毛茸茸的野生哺乳动物一直隐藏着自己，直到最近，人们才在一些古冰河的遗址中发现了它们的行踪。
麝牛凭借自身的耐力，既不畏严寒，也能忍受酷热。大自然给麝牛提供了一片贫瘠、酷寒的家园，但也为它们配备了"双层皮衣"。每年初夏，麝牛那光泽的灰毛就开始打，一块块脱落下来，外面的深色皮衣也变得稀稀拉拉，直到草原上开始刮风才吹去它们蓬乱的长毛。
在高纬度的极地冻土带，冬天来得很早。当暴风雪来临的时候，吹来的雪掩埋了草场，觅食极为困难，麝牛只好就地而卧，等待暴风雪过去。不过北极麝牛的领地冬天降雪并不太多，只是这里的寒冷和植物匮乏，使麝牛的生存环境变得极为恶劣。麝牛必须在雪地上挖很深才能刨到冬天的草料。它先是靠嗅觉找到有草的地方，然后把雪扒开。麝牛有时候跑到高原和草坡上，因为那里的积雪容易被风吹散，植被常常露在外面。
体形庞大强壮的麝牛看上去野性十足，脾气暴躁，但是实际上它们大多数时间性情温和，喜欢群体活动。冬天集成大群，夏天分成小群，每群都由一只强壮的牛率领。当麝牛遇到危险时，牛群会本能地形成一个保护圈，一个挨一个站成弧形，把小牛安全地挤在中间，面对着进攻者，身体紧紧地靠在一起。