5.4.15 蚌

蚌
蚌是生活在江、河、湖、沼里的贝类，身体很柔软，活动能力很小，但是，它却有两扇坚硬的石灰质的贝壳保护着身体，遇到敌害向它进攻的时候，柔软的身体便立刻缩到两个贝壳的中间，同时把两个贝壳紧紧的关闭起来，形成一道攻不破的"铜墙铁壁"。
蚌的两个贝壳的大小和形状完全一样，在背面互相连接，而在前后和腹面分开，可以随意的关闭或张开。两个贝壳在背部相连的地方分布着有角质的、富有弹性的韧带，有的种类的蚌除了韧带以外，还有凹凸不平的铰合齿。贝壳外表的颜色一般呈黑色或棕褐色。蚌的贝壳的关闭和张开，是靠身体上的特殊肌肉和贝壳背面的韧带来完成的。蚌的身体上有两块很发达的肌肉，它用这两块肌肉将柔软的身体和贝壳连结在一起，并用来关闭贝壳，所以我们称它"闭壳肌"。
蚌的足很特别，是一块像斧头一样的肥厚的肌肉，称为斧足。斧足是蚌的运动器官，不过它的动作非常慢，而且每次只不过移动2~3厘米的距离。斧足除了能够移动身体以外，还有一个功用，就是挖掘泥沙，使自己钻到泥沙
里生活。斧足先伸入沙中，然后收缩它的肌肉，蚌便缩入泥沙中了。
蚌的种类很多，一般常见的有两大类，一类喜欢生活在流动的河水里，它们的贝壳很厚，两个贝壳在背面相接合的部分有齿，壳的珍珠层较厚，叫珠蚌；另一类喜欢生活在水面平静的池塘里，它们的贝壳很薄，两个贝壳在背面相接合的部分没有齿，叫池蚌。蚌是珍珠之母。当外界的沙粒或寄生虫等异物进入外套膜与珍珠层之间时，就会刺激外套膜分必珍珠质，包裹沙粒或寄生虫形成天然珍珠。