谢侠逊是我国著名的象棋大师，人称“象棋总司令”、“中国棋王”，他自幼就表现出了出众的象棋天赋，在青年时期便立志“象棋报国”，抗战时期，他曾多次远赴海外，为抗日筹集捐款。周恩来总理也曾亲自登门拜访他，并与他对弈，两人因此结下了深厚的友谊。
1888年，谢侠逊出生于温州市平阳县凤巢村，他的父亲是个农民，但酷爱象棋，他受父亲的影响，4岁时就开始下象棋，6岁时就已经非常厉害，10岁时就号称平阳县的“小棋王”，同龄人没人能下得过他。
谢侠逊13岁时，便孤身一人来到温州，挑战当时著名的棋手陈笙，陈笙嫌谢侠逊年纪太小，起初不肯与他对弈，在谢侠逊的多次恳求下，才勉强答应。
第一局陈笙让谢侠逊先下，谢侠逊开局就展开猛攻，占了先手，进入中局时已取得优势，最终赢了陈笙，四周观战的棋迷为之大惊。
第二局陈笙先下，他再也不敢轻视谢侠逊，使尽全力应战，才取得了和局。第三局陈笙聚精会神，用尽了平生的绝招，经过一场恶战，才赢回一局。最终两人战成平手，经此一战，谢侠逊名声大震。
谢侠逊18岁时，考进了温州师范学校，但在第二年，家中小店因为清政府的苛捐杂税而倒闭，父亲也忧愤成疾，不久便病逝了，谢侠逊不得不辍学，在乡村找了个小学教员的职务，后又多次被辞退，只能在家闲居，研究棋艺。
1916年，在上海奔波的谢侠逊结识了温州老乡、时任《时事新报》的老总黄溯初，黄溯初请他当了象棋专栏的编辑。谢侠逊为了搞活版面，开始收集、整理古棋谱并予以刊出，他也因此结识了全国的许多棋友，并在和他们交流的过程中，自己的象棋水平得到了很大的提升。
1918年，上海举办了全国规模最大的个人象棋比赛，60多名棋手齐聚上海争夺冠军，最终谢侠逊一举夺冠，从此他在全国棋坛上也有了名气。
此次比赛的观众之多，出乎预料之外，观众在赛场中熙熙攘攘，非常嘈杂，但由于棋盘太小，观众不容易看到对弈者的每步走法，而且喜欢在棋局旁指指点点，既影响选手的思路，也不利于象棋运动的推广。
对此谢侠逊经过苦思冥想，独具匠心地创造出了挂式大棋盘和大棋子，很好地解决了观众观战的问题。他还设计出了高手同时与众多象棋爱好者对弈的“车轮战”，这样很好地满足了象棋爱好者想和高手过招的心理，极大地推广了象棋。
随着谢侠逊的名气越来越大，各地的棋坛首领纷纷来信，推选他为全国棋坛的首领。江苏常州的棋手费绵钦，公开在报纸上发表文章，提议成立象棋总司令部，并推举谢侠逊为“全国棋坛总司令”，得到了全国各地的棋手的响应。
谢侠逊起初怕有负众望，再三推辞，但实在架不住大家的敦促，只好在《时事新报》上发表通电，宣告就任“总司令”，他还任命了一批“军长”、“师长”。不久后，各地“将领”也都复电报告就职，一时间全国各地象棋活动开展十分踊跃。
1935年，南京汤山举行了一次象棋比赛，谢侠逊和著名的爱国将领张治中下了一盘棋，谢侠逊见张治中气宇不凡，谈吐刚健，棋艺也非常高超，不禁称赞说：“张将军战场上走马用兵，神机妙算，棋坛上运炮遣将，也是名不虚传。”
张治中则谦虚地说：“谢先生是棋坛宿将，我仅仅是一种爱好，凑凑热闹而已。”
此后谢侠逊和张治中成为了好友，张治中等人提出要组织中国象棋学会，得到了谢侠逊的热烈赞同，他们经过讨论和筹备，成立了我国第一个全国性的象棋学会。
谢侠逊不仅是一位围棋高手，还是一位著名的爱国者。“七七事变”爆发后，国民党政府准备派5位“巡回大使”出使海外，向侨胞宣传抗日，筹募捐款。其中，赴欧美的4人已经确定，但去南洋的大使则因为当地的情况复杂，一时没有适当的人选。
谢侠逊得知以后，找到了他的棋友、时任国民党宣传部长的邵力子，主动要求前往南洋募捐，邵力子劝他说：“南洋大都为殖民地，不比欧美，且瘴气如云，暑气如焚，去那里可能有危险，不如另图报效。”
但谢侠逊坚持说：“国难当头，何必计较个人得失，若大丈夫报国有门，虽赴汤蹈火，在所不辞。”
邵力子听后深受感动，决定答应替他保荐，最后谢侠逊得以成行。临行前，邵力子专门题词送给谢侠逊：“胜者所用败者之棋，明乎此义，复兴中国何难哉！”
谢侠逊此次出访，遍历香港、菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、新加坡、泰国、缅甸等地，宣传抗日救亡，通过义赛劝募捐款。他的出使得到了当地广大华侨的热烈欢迎，极大地激发了他们的爱国之心。
出访历时两年，共筹集了5000万元，金银珠宝无数，并动员了华侨技工3300人回国服务，但谢侠逊除了向国库支取差旅费外，其余善款分文不取。
在出访期间，谢侠逊曾来到马来西亚槟城，因为槟城是汪精卫的妻子陈璧君的出生地，所以那里的流氓、汉奸都依附于她的势力，谢侠逊宣传抗日，自然就成为了他们的眼中钉、肉中刺，这些民族败类们多次威胁谢侠逊，不允许他在槟城停留，否则他们就要“不客气”了。
对此谢侠逊哈哈大笑说：“老兄，你们的汪精卫先生，当年刺杀清朝的摄政王被捕时，曾说过‘引刀成一快，不负少年头’，也许你们早已忘记了。今天，我倒要借用一下这句话，有胆量的，就开枪吧！”
这一番话大义凛然，这些民族败类听了以后也被震慑住了，只好狼狈逃走了。
1939年夏，谢侠逊从南洋回到了重庆。蒋介石在听说了他的大名后，专门邀请他到自己家里下棋，谢侠逊来了以后，问蒋介石：“如何下法？”
蒋介石说：“平下。”
谢侠逊却伸出了两个手指说：“让你二先。”
蒋介石觉得面子上挂不住，不肯同意，但谢侠逊坚持要让他，双方争执了起来，谢侠逊的脾气上来了，直接拂袖而去。
此事传开以后，老百姓们都称赞谢侠逊骨头硬。
当时周恩来也在重庆办公，他为了宣传共产党全面抗战的方针，积极地与文化界的爱国人士接触，他也听说过谢侠逊的事迹，于是主动前来登门拜会。
两人见面以后，周恩来亲切地对谢侠逊说：“侠公，你是中华有名的爱国象棋家，这次下南洋，以棋宣传抗日，战绩不错，鼓舞了我们的士气。”
谢侠逊非常激动地说：“国难当头，匹夫有责，我这次出国劝赈，共产党如此重视我，于心有愧呀！”
此时周恩来提出要和谢侠逊对弈，谢侠逊高兴地说：“好呀，我来陪你下！”
第一盘，谢侠逊让周恩来二先，周恩来因得先手，用当头炮开局，走不多时，两人就握手言和。周恩来棋法娴熟，守得平稳，攻得锐利，技法多变，尽显大将风度，谢侠逊大为惊异。
周恩来解释说：“毛泽东主席提倡发展体育，活跃文艺；象棋设备简单，群众喜爱，因此这项运动在延安很普及。延安曾举行过棋赛，董老（董必武）是冠军，我只是亚军。”
第二盘，谢侠逊让周恩来一先，双方稳扎稳打，步步为营，结果同样下成了和局。
下完棋以后，周恩来与谢侠逊探讨起了棋艺，两人在谈到象棋中的马和炮相比，谁的威力更大时，谢侠逊说：“马有八面威风，但可用兵卒制服它。”
周恩来则意味深长地回答说：“毕竟还是群众力量大啊！”
最后在周恩来的提议下，谢侠逊将第二盘棋的残局定名为“共纾国难”，并发表在了《大公报》的副刊上，在社会上引起了巨大的反响，迅速欣起了“坚持团结，反对分裂，坚持抗战，反对投降”的呼声。
但谢侠逊的爱国行动却得罪了国民党当局，国民党特务多次警告他要“放明白点”，但谢侠逊却置之不理。最终在一天晚上，谢侠逊遭到了国民党特务的毒打，竟昏了过去。
谢侠逊醒来时，已经躺在医院的病床上了，他的两个肾被打伤，右肋骨也断了两根。但即便是这样，他仍旧不改抗日爱国、反对内战的决心。
抗战胜利后，国民党发动内战，在重庆的中共代表团不得不撤回延安，谢侠逊亲自来为周恩来送行，不觉潸然泪下，周恩来安慰他说：“别时容易见亦易，心有灵犀一点通，我们相信，少则三年，多则五年，又可相会了。”
1947年，年过花甲的谢侠逊回到了平阳老家，在家乡隐居了起来。1949年初，平阳解放后，谢侠逊非常高兴，他积极参加了人民政府的工作，还兼任了县劝募公债委员会主任。
1950年初，平阳县进行土地改革时，因为谢侠逊当时有40多亩田，有部分田出租收租收息，养活家里十几口人，所以被划成了“地主”，他本人也被抓了起来，并关押在县政府大牢。
谢侠逊知道关在这里处境凶险，只有周恩来总理才能救他，于是托人传信给自己的大儿子、中苏友好象棋会会长谢秉毅，让他赶紧给在北京的周恩来写信。
周恩来收到信以后，先后3次发出命令，寻找谢侠逊，平阳县委书记戴尚义接到指示以后，马上释放了谢侠逊，归还了他的个人物件，并再三向他致歉。
1955年5月，周恩来给上海市长陈毅发电报说：“我推荐棋王谢侠逊为上海文史馆馆员，你们要保护好我们的民主人士。”不久以后，谢侠逊担任了上海市政协委员和上海市棋类协会主席。
1957年12月，周恩来来到上海考察，见到了谢侠逊，他高兴地握着谢侠逊的手说：“谢老，你还是这么健康，真让我高兴！”
1976年，周恩来病逝后，谢侠逊悲痛万分，彻夜难眠，专门赋诗悼念：
一声震动海天东，世界伟人失此公。
沪市观球同赏目，渝州对弈仰雍容。
辅成社会千秋业，力整河山百代功。
造福人民惊忽逝，全球哀悼起悲风。
晚年的谢侠逊依旧致力于推广象棋，他经常去青年宫和广大象棋爱好者对弈，并进行现场指导，有时也去文史馆辅导小学生下棋。在他95岁时，还指导过日后成为著名魔术师的傅琰东下棋。
有一次上海华东化工学院组织了一次象棋车轮大赛，邀请谢侠逊去和那里的一批大学生循环比赛下棋，谢侠逊高兴地答应了。
学校的大厅里有20多张桌子围成一个圆形，每张桌子上摆着一副中国象棋，棋盘后面坐着一位会下棋的大学生。谢侠逊就这么一圈圈地轮流走棋，全部的象棋走完大约用了2个小时，所有的学生都输了，但他却一点也不累，大家都啧啧称奇，掌声雷动。
1985年10月20日，是谢侠逊的100岁寿辰（做虚岁，提前贺寿），上海体育界为他举行了一次盛大的祝寿活动。国家体委、亚洲象棋联合会、菲律宾、新加坡象棋组织及香港、澳门的棋界人士都纷纷发来贺电。体委还特地将建国以来的象棋国手组成老、中、青3支棋队，举行“百岁杯”中国象棋大师赛，把祝寿活动推向了高潮。
1987年12月22日，谢侠逊病逝，享年100岁。1988年1月，上海市文史研究馆为他举行了追悼会，称他是“现代中国象棋事业的开拓者，一生致力于中国象棋事业的发展，作出了重大的贡献”，“爱象棋，更爱中国河山”。
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