说起叶酸，很多人不知道它还是一种维生素，它是水溶性维生素B族成员，也称为维生素B9。
很多女性在怀孕时都有这样的经历，就是医生反复嘱咐自己服用小剂量的叶酸片，以预防胎儿神经管畸形。其实，叶酸的用途远远不限于此。
它在人体内起着许多重要的作用，包括细胞分裂和DNA合成，有助于预防某些出生缺陷，如脊柱裂和脑膜膨出。
此外，叶酸还有助于维持健康的心血管系统。
研究表明，叶酸可以降低血液中的同型半胱氨酸水平，从而降低心血管疾病的风险。同型半胱氨酸是一种氨基酸，其水平过高与心血管疾病、中风和其他健康问题有关。
新的研究证据：长期补充叶酸可以降低心血管疾病死亡率
近日发表在Nutrition Research（营养学研究）杂志上的一篇研究文章，进一步证明了叶酸对于心脏的保护作用，特别是对于糖尿病患者以及糖尿病前期、胰岛素抵抗的人群来说，叶酸的这种保护作用是显著而明确的。
在这项研究中，属于糖尿病前期的参与者共有158129名，患有糖尿病参与者共有117746名，有胰岛素抵抗的参与者共有210896名，在经过多年的随访后，在所有多变量模型中分析后，研究结果显示，糖尿病前期或糖尿病患者的每日叶酸摄入量与全因死亡率、心血管疾病和癌症之间存在显著的反比关系。在患有糖尿病的参与者中，转化叶酸摄入量增加一个单位，与全因死亡率减少7.1%、心血管疾病死亡率减少11.4%癌症死亡率降低6.4%密切相关。
叶酸的缺乏原因
一般情况，我们人体是不会缺乏叶酸的，这是因为我们日常的食物大都含有叶酸。健康人体内叶酸总储量为5毫克到20毫克，不过只够4个月的人体需求。
在摄入减少（蔬菜和肉类食物摄入过少、偏食、限食等）、需要量增加（婴幼儿、青少年、妊娠期和哺乳期女性；肿瘤、甲状腺功能亢进症、慢性溶血、长期血液透析）、吸收障碍（腹泻、小肠疾病等疾病；乙醇、柳氮磺吡啶、苯妥英等药物的感染）和利用障碍（甲氨蝶呤、氨苯蝶啶、乙胺嘧啶等药物的影响）等情况下，叶酸需要量大大增加，若补充不足可发生叶酸缺乏。
小小叶酸的3大功效
1）治疗巨幼细胞贫血
服用叶酸后可迅速改善巨幼细胞贫血的异常现象，改善贫血，但是不能阻止因维生素B12缺乏所致的神经损害；而且如果仍大剂量服用叶酸，由于造血旺盛而消耗维生素B12，就会进一步降低血清维生素B12的含量，反而导致神经损害向不可逆方向发展。因此，所以最好宜同时并服维生素B12，以改善神经症状。
2）预防胎儿神经管畸形
小剂量的叶酸应用于孕期妇女，可预防胎儿神经管畸形。对于成年人来说，日常饮食能满足人体对叶酸的需求，但是孕妇不同，需要补充更多的叶酸，才能保证胎儿的身体健康，且孕妇新陈代谢的加快会导致叶酸排泄更加快，所以需要补充适量的叶酸（一般是每天0·4毫克）。此外，对接受抗癫痫药治疗的女性，为了降低神经管缺陷的风险，所以建议在孕前和孕期应补充足够的叶酸（一天5毫克）。
3）防治H型高血压
H型高血压，是指体内血液的同型半胱氨酸浓度过高。同型半胱氨酸（HCY)是一种含硫氨基酸，健康成人空腹血浆半胱氨酸平均水平在5-10umm/L。当同型半胱氨酸水平为≥10umm/L，称之为高同型半胱氨酸，高血压同时合并同型半胱氨酸升高，就叫H型高血压。其原因可能和遗传因素，摄入的维生素B6、维生素B12、叶酸不足，肾功能衰竭，部分药物或疾病，大量地摄入咖啡、酒精、吸烟等有关。
《中国高血压指南》指出高同型半胱氨酸血症会增加脑中风风险，而我国高血压人群这一类型的高血压人数比例非常高！有研究显示，高血压患者同时有同型半胱氨酸的升高，其中风发生的几率比单纯普通的高血压要高出5倍！
对于伴血浆同型半胱氨酸升高的高血压患者（H型高血压，也被称为最容易中风的高血压），需同时考虑控制血压和血浆同型半胱氨酸水平，适量补充叶酸（0·4-2毫克/天）和维生素B12（500微克/天），可降低血浆同型半胱氨酸水平。
总之，叶酸片虽然价格低廉，但用途非常之大，对于心血管健康的益处也不应被忽略。
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