炼丹术并不是一门真正的科学，但它为科学特别是化学的诞
生创造了必要的条件。炼丹术在中国有1000多年的历史，它基
本上是为统治阶级和特殊阶层寻求长生不老之药的目的服务的。
作为一门学科，它的理论前提是荒诞的。炼丹术士们相信，“服
金者寿如金”。因为这是反自然的和违背科学的，这就决定了他
们追求的这个最高目的是一个无法实现的幻想。
从另一个角度看，在这个过程中，物质间可用人工方法相
互转变，炼丹术士们在这方面确实利用了当时积累起来的化学知
识，利用已知的化学原料及设备做了许多化学实验，完成了物质
之间的相互转化，发现了一些新的化学现象。因此，炼丹术从一
个侧面反映出当时化学的发展水平，也丰富了化学的内容。
炼丹术和本草学有一定关系。可以说，它是从本草学衍生出
来的一个独特的流派，也给本草学以某种影响，但本草学远比炼
丹术丰富而切合实际
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