春秋时期,晋国有段时期最有权势的人是大夫赵简子。当时一到大年初一,邯郸的老百姓纷纷向赵简子进献斑鸠,好让赵简子放生。赵简子非常高兴,给每一个进献斑鸠的人发放丰厚的赏赐。于是,每年正月初一,从早到晚来进献斑鸠的人络绎不绝。
赵简子的一位门客在一旁看了很久,然后问:“大人,您为什么要这样做呢?”赵简子笑着回答说:“大年初一放生,表示我对生灵的爱护,有仁慈之心嘛!”门客接着说:“您对生灵有如此仁慈之心,这很难得。但是,不知大人您想过没有:如果全国的老百姓都知道大人您要拿斑鸠去放生,从而对斑鸠争先恐后地你追我捕,其结果就会有很多斑鸠被打死打伤!您如果真要放生,想救斑鸠一命,不如下道命令,禁止捕捉。如果像现在这样,通过奖励百姓把捕捉到的斑鸠献给您放生,这样的仁慈恐怕无法抵偿因此对斑鸠们造成的灾祸啊!”
赵简子听了门客的话,思考良久,最终点头承认:“的确如此。”
献鸠放生(xiàn jiū fàng shēng),这是一则来源于寓言故事的成语,比喻某些人只讲形式、不讲效果、沽名钓誉、假仁假义的伪善行为。出自《列子·说符篇》。
列御寇《列子·说符篇》:邯郸之民,以正月元旦①献鸠于简子②。简子大悦,厚赏之。客问其故③。简子曰:“正旦放生,示有恩也。”客曰:“民知君之欲放之,竞而捕之,死者众矣。君如欲生④之,不若禁民勿捕。捕而放之,恩过不相补矣。”简子曰:“然⑤。”
① 正月元旦:指农历正月初一。
② 简子:即赵鞅,春秋时期晋国赵氏的领袖。
③ 故:缘故,原因。
④ 生:使动用法,“使……生”。
⑤ 然:表示肯定的答语。
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