近日，乌克兰击落俄罗斯一架A-50U预警机和一架伊尔-22M11空中指挥机的消息一经传出就引起了热议。据印度媒体《欧亚时报》披露，乌克兰是通过精心设计的陷阱，利用S-300和PAC-3导弹伏击了A-50U预警机，并对乌克兰采用的战术进行了分析。不过，截至到目前俄罗斯官方依然没有正式确认预警机是否被击落。
据报道，俄罗斯的这架A-50U预警机当时在扎波罗热基里利夫卡地区附近的亚速海上空，向东北方向飞行，被击中后很有可能坠入亚速海。俄罗斯媒体表示，当时在附近飞行的一架苏-30MS战机的飞行员看到了一架着火坠海的不明飞机。
而另一架伊尔-22M11空中指挥机则是在斯特里尔科韦地区附近被击中，乌克兰方面称其地面电子监听分队监听到了请求紧急着落和需要救援的无线通信。乌克兰方面认为这架伊尔-22M11空中指挥机被击中后并未坠毁而是降落在阿纳帕机场，网络上也出现了被打的千疮百孔带有俄罗斯机徽的飞机垂尾照片。当然，以上消息全部源自各网络媒体披露出来的信息，并未得到俄官方证实。
显然，如果此消息属实，那么这架A-50U将是首架被击落的预警机。在各国空军作战序列中，预警机都是空军作战力量的倍增器，在空中编队中往往在后方几十公里的位置，而且还会有战斗机护航，所以在一般情况下预警机非常难被击落。不过，考考虑到目前俄罗斯这些A-50U状态和空天军拉跨的表现，A-50U被击落似乎也并非不可能。
俄罗斯装备的这些A-50可以用“装备老旧、技术落后”来形容，俄罗斯预警机项目始于60年代的苏联时期，第一代预警机图-126雷达没有下视能力，对低空突防的战机没有预警能力。A-50是苏联在1973年，对标美国E-3研制的预警机，它选用伊尔-76MD作为预警机的机体，加装了莫斯科仪器工程研究院研制的“熊峰”预警雷达。该雷达是一部米波三坐标雷达，采用机械扫描，扫描速度为每分钟12转。该雷达对高空轰炸机和运输机这种大型目标的探测距离可达650公里，而对低空飞行的战斗机探测距离仅230公里。同时它还可以探测300公里距离上的导弹发射车和250公里距离上的坦克，可以同时跟踪50到60个目标，并为12架战机提供目标信息引导。
由于伊尔-76MD机体庞大，A-50可以布置10-14个显控台并且还可以携带换班人员。不过A-50上的“熊峰”雷达并不可靠，A-50的飞行技师都在吐槽，甚至有些时候在一次飞行时需要更换10个LRU。由于苏联电子水平低下，A-50直到1984年才转入批量生产，而真正形成战斗力并于空中截击机和地面指挥中心联合作战已经是1989年了。直到90年代停产，A-50就总共生产了30多架。在A-50刚服役的时候，该雷达性能就已经十分落伍了，无法达到同时期E-3的水平。作为预警机，在不进行空中加油的情况下A-50只能在距离基地1000公里的距离上滞空4小时，根本无法长航时飞行。
A-50跟E-3的机舱对比，感觉二者简直不是同一时代产物
即使是这样，A-50在俄罗斯眼里也是宝贝疙瘩，特别是苏联解体后，该飞机作为俄罗斯空军中最贵的飞机，俄罗斯因为无法维持其庞大的支出，大量的A-50被丢进飞机坟场历经沧桑，仅剩几架A-50在俄空军手里勉强维持。不过俄罗斯也十分清楚其性能落后，所以俄罗斯2008年开始对A-50进行现代化改装和升级，包括更换新型的“熊峰-M”雷达和全新的液晶显示屏控制台。
新雷达虽然在探测距离上没有显著提升，但是在抗干扰能力、目标识别能力方面有了明显提升，并具备为地面防空导弹提供中段修正的能力。新的预警机被命名为A-50U，不过目前俄罗斯仅制造了6架A-50U，数量严重不足。由于还是多普勒雷达天线和机械扫描体制，在扫描速度、多目标探测能力等方面仍处于落后水平。
此次俄罗斯A-50U被“击落”，外界普遍认为是乌克兰利用爱国者防空导弹或者出动了F-16，但是也有少部分人认为有可能是俄罗斯自己的防空系统闯的祸。因为俄罗斯目前的防空体系中，陆军和空军相互之间兼容的不太好，去年就有S-300干下来自家苏-35的情况。在这次苏-35被误击之后，俄罗斯划分了地面防空导弹的火力扇区，并完善了敌我识别系统。之后也确实没在出现过误击的乌龙，不过不排除此次又是地面防空系统与A-50U之间的敌我识别系统失灵，或者信号被干扰的情况造成误击的乌龙。不过考虑到A-50U一般会在固定空域按照固定轨道飞行，这种大型机与乌克兰的战斗机在雷达显示屏幕上有很大不同，所以俄罗斯误击A-50U的可能性并不高。
另外乌克兰使用F-16或其他战机击落A-50U的可能性就更低了，因为即使是低空飞行，利用地面杂波掩护，A-50U对战机的探测距离也可以在200公里上下。即使乌克兰使用美军援助的F-16挂载AIM-120D，其射程也仅能达到160到180公里，无法在A-50U不发现的情况下发射导弹突袭，更不要说AIM-120D目前还没有到乌克兰手里。
最后，关于乌克兰用爱国者导弹将俄罗斯A-50U击落的说法最靠谱，如果乌克兰将PAC-2 GEM爱国者2部署在控制边缘地区在射程上就可以够到俄罗斯的A-50U。另外，乌克兰理论上还可以使用当年我军打U-2的近快战法。就是爱国者的火控雷达不开机，导弹提前加电，用远方预警雷达提供A-50U的飞行信息，待A-50U进入到爱国者2的火力范围和不可逃逸区范围内时，制导雷达突然开机并立即发射导弹从而击中目标。
由于火控雷达一直处于关机状态，所以A-50U一直未能侦测到火控雷达信号也就放松了警惕。而爱国者导弹的平均飞行速度在3.6马赫以上，飞完150公里也就不到2分钟，这个事后火控雷达突然开机，即使A-50U及时发现制导雷达信号，但它转向和加速都需要一定时间，也就无法逃逸了。况且乌克兰之前用这种方法击落过俄罗斯苏-34，所以采用这一战法击落A-50U也并非不可能。
而从网络上流出的伊尔-22M11空中指挥机照片来看，如果照片是真的，那么说明这架飞机被近炸引信战斗击中，如果与被击落的A-50U是被同一种武器击中，那么也符合被爱国者2击中的特点，因为爱国者2使用的就是近炸引信战斗部。
但是纵观目前空战发展来看，这种依靠制导雷达突然开机突袭预警机的战法并不具备推广性。首先就是这种战法虽然制导雷达不开机，但是远方预警雷达还是需要开机提供目标飞行轨迹的。在现代空战中，这种远方预警雷达依然是电子战机和电子攻击机以及反辐射导弹的打击目标，即使远方雷达处于火力范围外，电子战机和电子攻击机依然可以制造复杂的电磁环境，使其制导雷达开机后受到强烈电磁干扰而无法捕获目标。
不过话说回来，无论是《欧亚时报》的分析，还是其他媒体的猜测，都是基于此次乌克兰真的击毁了A-50U、击伤伊尔-22M11的前提下进行的。如果此事属实，那么就说明俄罗斯空天军依然问题重重，需要考虑是否符合新时期空军的需求。当然，如果此事是假的，那么乌军的处境恐怕已经不是那么乐观了。
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