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他们沿路而上，一起走到老人的棚屋，从开着的门走进屋去。老人把桅杆连带卷着的船帆靠墙放着，男孩把盒子和其他东西放在桅杆旁。桅杆几乎和这间棚屋一样高。房子由俗称“鸟粪石”的大王椰子树的护牙硬壳搭建而成，里面有一床一桌一椅，泥地上留出一块用木炭做饭的地方。含有纤维的“鸟粪石”很坚硬，经过平整后，层层叠叠围成棕色的墙面。墙上挂着彩色的《耶稣圣心图》和一幅《科布雷圣母像》。这些是他妻子的遗物。墙上还曾挂有一张他妻子的彩色照片，但他看到那张照片就会更觉孤独，因此早已取下，放到墙角的架子上，用一件干净的衬衫盖着。
“您吃什么呢？”孩子问。
“一锅黄米饭，配鱼。要尝尝吗？”
“不了，我要回家吃。我给您烧火吧。”
“不用了，我等会儿自己烧，也可能就吃冷的。”
“我可以把渔网拿走吗？”
“当然可以。”
其实并没有渔网，孩子还记得他们什么时候把渔网卖了。不过，他们每天都进行着这样的虚构对话。也没有什么黄米饭和鱼，男孩对此是很清楚的。
“八十五这个数字很吉利，”老人说，“你就等着我带回一条大鱼吧，杀完后毛重超过一千磅！”
“我拿渔网去捉沙丁鱼了。您在门口晒会儿太阳好吗？”
“好啊。我有昨天的报纸，看看棒球新闻。”
孩子不知道“昨天的报纸”是不是也是虚构的。不过，老人当真从床底掏出一张报纸来。
“在酒馆的时候，佩里克给我的。”他解释道。
“我捉到沙丁鱼就回来。我会把我的和你的都冰冻着，明天我们可以一起用。我回来后，您要和我说说棒球新闻。”
“扬基队不会输的。”
“我担心克利夫兰印第安人队会赢。”
“孩子，对扬基队要有信心。有迪马乔在呢。”
“除了克利夫兰印第安人队，我还担心底特律老虎队。”
“你担心的太多了，要不然，连辛辛那提红人队和芝加哥白袜队你都要担心了。”
“您仔细看，等我回来告诉我。”
“你说我们该不该去买张彩票，尾数是八五的？明天就是第八十五天了。”
“倒是可以，”孩子说，“但是买八七怎么样？那是您的最高纪录呢。”
“不可能再来一次的。你能找到一张尾数是八五的吗？”
“我可以去订一张。”
“一张纸片，就要两块五。我们找谁借呢？”
“这容易。我总有办法借到两块五毛钱的。”
“我觉得我大概也能借到，但我尽量不去借。一旦开始借我，就离乞讨不远了。”
“注意保暖，老人家，”孩子说，“别忘了现在是九月了。”
“九月正是大鱼出没的时候，”老人说，“在五月，每个人都很容易捉到鱼。”
“我去捉沙丁鱼了。”孩子说。
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