这句话的意思是说：身处富贵的环境，要了解贫穷人家的艰辛；当年轻力壮时，要了解衰老之人的辛酸。
富贵的人要能知道贫贱的艰苦，一方面会居安思危，常存惕厉之心，自可长保富贵；一方面会常起悲悯之心，救济贫苦的人，累积福祉。一个人年轻力壮之时，要能了解到衰老的景象，一方面会珍惜年华，创建事业；一方面会敬老恤衰，“老吾老，以及人之老”，为社会的温馨祥和，贡献一分心力。
故事| 子文逃富
斗谷於菟，字子文，春秋时期楚国令尹（宰相），杰出政治家。
当时楚国国用不足，子文十分体恤百姓，经常拿出家产来救济贫民，以至于家里一点积蓄都没有。
楚成王听说子文几乎吃了上顿就没有下顿，因此每逢朝见时，都会准备一些干肉和粮食，送给子文。
楚成王每次想增加子文的俸禄时，子文一定会避不上朝，直到楚王停止给他增禄，他才返回朝廷任职。
有人对子文说：“人活着就是为了求富贵，但您却逃避它，这是为什么呢？ ”
子文回答说：“当官从政的人，是要庇护百姓的。现在很多百姓生活穷苦，而我却得到了财富，这是让百姓劳苦来增加我的财富，这样行事我就离死亡不远了。我哪里是在逃避富贵，而是在逃避死亡啊！”
古语云：“一家保暖千家怨”，富贵人家当“如临深渊，如履薄冰”，谨慎处世，懂得布施。如果骄傲吝啬，以富欺人，以贵陵人，反而会招致灾祸，哪里是人生的幸福呢？
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