这句话的意思是说，遇到欺诈的人，用真诚感动他；遇到暴戾的人，用温和的态度感化他；遇到奸邪自私的人，用气节激励他。这样，天下的人没有不受我的教化培育了。
古人云：“精诚所至，金石为开。”以我之德，化人困惑，启人觉醒。因此，对于那些误入歧途但良知尚存的人来说，德化的作用是不可忽视的。
故事|梁上君子
陈寔，字仲弓，颍川郡许县人（今河南许昌），东汉名臣。
陈寔为官期间，凡遇争讼，都会公正判决，明辨是非，百姓听到判罚后无不心服口服。时人感叹说：“宁愿受刑罚，也不愿受陈寔的批评。”
有一年，陈寔的家乡闹饥荒，很多人失业，有人被逼无奈做了小偷。一天晚上，一个小偷溜进陈寔家，打算等家中所有人入睡后才行窃，于是他躲在屋梁上。陈寔早已发现，但他并不声张，还把儿孙们都叫来，严肃地对大家说：“一个人不能不激励自己，不能干坏事。干坏事的人，未必生来就是坏人，只是平时放松了对自己的要求，养成了坏习惯。这样本来可以成为君子的人，也就变成了小人，成了‘梁上君子’了。看看我们屋梁上的这位先生，就是活生生的例子。”
小偷听了大惊，连忙从屋梁上跳了下来，满脸羞愧地跪在地上请罪：“陈老爷，对不起，我知道错了，请您原谅我。”
陈寔语重心长地对他说：“看你的模样，不像是坏人，只要以后改邪归正，你依然可以成为一个君子。”随即送给他两匹绢，鼓励他用作本钱去做点小生意。小偷心中十分感激，一再拜谢后离开了。
后来，他果然改掉了坏习惯，成了人人称赞的好青年。此事传开后，整个县中再也没有出现过小偷。
人非圣贤，孰能无过；过而能改，善莫大焉。当然，对于一贯为非作歹、冥顽不化的人来说，除了德行的感化和激励之外，也需要绳之以法律，施之以威严。
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