明朝，浙江翠岩县。
彭起是一个二十来岁的年轻人，最近却有一件烦心事。
起因是前几天和朋友喝酒，认识了一个大哥，这个大哥姓周，为人豪爽，做事颇有手段。
周大哥特别喜欢彭起，话说这个彭起也的确有过人之处。
彭起出生一个小商贩之家，从小也是衣食无忧，喜欢骑马射箭，还跟着一个道士学了三年的拳脚功夫，平时三五个人不得近身。
而且身轻如燕，有一次彭起和朋友去寺庙游玩，看到一口大钟，差不多三人多高，甚是雄伟。
彭起纵身一跃，轻轻松松跳到大钟上面，把一枚铜钱放在上面，众人纷纷喝彩。
自从周大哥出现，彭起也算是见了世面，经常出入青楼妓院，酒馆赌场，久而久之也深陷其中，沾染了许多恶习。
一次，周大哥叫彭起一起发财，和外地的几个赌徒玩一玩，最后输的竟然是彭起，连本带利一共输了一千两银子，彭起去找周大哥，说：“大哥，这次都是听你安排，现在如何是好。”
周大哥却翻脸无情，说：“我只是叫你一起玩玩，但不保你一定赢，愿赌服输，你自己想办法吧。”
彭起回家和父母骗了五百两银子，还剩下五百两银子，希望周大哥帮帮忙。
周大哥又说：“咱们兄弟一场，我也不会坐视不理，你等我两日。”
彭起焦急等待了两日，周大哥带来一个消息，说：“五百两没借到，不过还有一个办法，只要彭起去山里找一条大蛇，取了蛇胆，就可以抵消赌债。”
彭起无奈跟着进了山，走了两天一夜，来到一个大洞前面。
洞口只能容下一个人，很黑很深，还有一股恶臭。
彭起骨骼异于常人，蜷缩起来爬了进去，过了一会儿，彭起抓着一条大蛇钻出来，周大哥急忙上前取了蛇胆。
隔天，周大哥把彭起带到县衙，引荐给县令，从此彭起在县衙做了一个捕快，凭借敏捷的身手，很快就得到了县令的信任。
彭起有个正经事做，家人也放心了不少。一年后，当地流传一首童谣：“翠岩县，水吃鱼，拦路虎，过不去。”
一时间人心惶惶，许多商队旅人路过翠岩县都是有来无回，活不见人死不见尸。
太守听说之后，让县令全力以赴，把土匪抓捕，但是忙碌了三个多月，半个土匪也没有抓住。
太守：“朗朗乾坤，竟然土匪拦路，商旅不能通行，长此以往如何是好，我要为民除害。”
太守让县令继续抓土匪，同时自己带人去请一高人出山。
此人姓冯，年近七十，以前是浙江有名的捕快，武艺高深莫测。
冯老汉：“不关我事，老朽年事已高，心有余而力不足。”
太守此番也是有备而来，取出一坛好酒，陪冯老汉畅饮，和众人一起谈论冯老汉年轻时的经历，当时江南的七个大盗都被冯老汉一人抓获，还得到了皇帝的奖赏。
冯老汉甚是得意，眉毛飞得老高，众人又是一番吹嘘和赞美，忽然一人说：“不过今时不同往日，现在我们要抓的这个土匪非常厉害，即便是冯先辈年轻，估计也不一定能抓住。”
冯老汉却说：“我虽然上了年纪，虽不能和廉颇相提并论，区区一个土匪又有何难，今天我就和你们走一趟。”
众人来到翠岩县，太守并未通知县令，仔细安排了一下。
冯老汉说：“行事之前还要侦查一下，不能掉以轻心。”
众人跟着冯老汉，在几处要道埋伏了三日，对土匪的行踪和时间已经摸得一清二楚。
晚上，三更天的时候，冯老汉带着自己特制的弹弓，埋伏在土匪必经之路。
不多时，土匪众人出现，冯老汉取出弹弓，放入钢球，对着土匪中的首领射击，传来一声惨叫，冯老汉知道已经命中土匪首领。
太守问：“为何不抓？”
冯老汉：“不用抓，此人就在县衙。”
太守大惊，说：“此话怎讲，难道县衙里面藏了土匪？”
冯老汉：“大人如若不信，明日可以去一探究竟，只要额头有伤的就是土匪首领。”
隔天，太守来到县衙，要检查县衙的捕快和衙役，准备集合众人去抓土匪，县令叫来众人，唯独没有彭起。
太守问：“彭起何在？”
县令：“昨日突然生病，在家中休息。”
太守：“为何突然生病，我也亲自去看望一下。”
县令再三阻拦，说：“大人不用去看，只是小事。”
太守命人带路，找到彭起的住处，彭起躲在屋内，藏在被褥里面。
太守命人拿走被褥，只见彭起额头凸起一个大包，缠着白布条，血迹鲜红。
太守大怒，说：“怪了，我抓的土匪竟然藏在县衙。”
回到衙门，彭起不敢隐瞒，供出同伙以及如何配合县令抢劫商旅。
原来当日周大哥取走的蛇胆就是送给县令的大礼，然后推荐彭起到县衙做事。
实际上周大哥才是山中的土匪首领，平时和县令称兄道弟，发现彭起是个人才，才设计圈套网络到自己的麾下。
太守将县令，周大哥和彭起一并抓捕，绳之以法，从此以后，翠岩县再无土匪。
交友不慎，自毁前程！
（故事完。）
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