在序言的第三部分，茅盾概括性地介绍了《呼兰河传》这本书。
“《呼兰河传》给我们看萧红的童年是寂寞的。”
“呼兰河这小城的生活是充满了各种各样的声响和色彩的，可又是刻板单调。呼兰河这小城的生活是寂寞的。萧红的童年生活就是在这种样的寂寞环境中过去的。这在她心灵上留的烙印有多深，自然不言而喻。无意识地违背了“几千年传下来的习惯而思索而生活”的老胡家的小团圆媳妇终于死了，有意识地反抗着几千年传下来的习惯而思索而生活的萧红则以含泪的微笑回忆这寂寞的小城，怀着寂寞的心情，在悲壮的斗争的大时代。”
茅盾重点介绍了小说中的一个悲剧人物——小团圆媳妇。这个名为十四岁实则才十二岁的女孩子，由于第一天嫁到胡家时被街坊邻居议论为“太大方”、“不像个媳妇”，而被她婆婆严加管教，又因为挨打时哭喊要“回家去”，竟被婆婆狠打了一个月，最后病死了。
茅盾还因为婆婆肯花钱请骗子给小团圆媳妇治病，认为婆婆也“可怜”，我却只觉得悲凉。婆婆和媳妇都受到几千年传承的封建旧礼教束缚和残害，但这里面的婆婆没什么可怜，不管有意无意，她也是迫害者。
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